Джаспер, облако над Кирибати

Облако, что научилось менять облик, и остров, за которым оно наблюдало

Джаспер был облаком. Он жил над Таравой в стране Кирибати, что произносится как Кирибас.

Джаспер был старше большинства облаков, которым всего от двух до десяти часов от роду. Джасперу было 500 лет.

Как облако может быть таким старым? — спросите вы.

Джаспер овладел искусством преображения.

Да, преображения. Должен признать, это весьма книжное слово. Не один я тут пытаюсь произвести на вас впечатление.

Преображение, согласно «Океаническому словарю Тихого океана» примерно 1405 года, — это изменение формы, переход из одного облика в другой.

Вы когда-нибудь видели крокодила в небе?

Джаспер иногда принимал его облик. Ему нравилось время от времени пугать детей, но больше всего всегда пугались взрослые, особенно те, что считались крутыми парнями.

У Джаспера были хорошие глаза. Он видел, как они ёжатся, особенно когда он разевал свою огромную пасть, обнажая зазубренные зубы.

Но с помощью преображения Джаспер снова менял облик и становился прекрасным цветком франжипани. Франжипани были его любимцами. У них был чудесный аромат, вот только Джаспер не умел чувствовать запахи.

Он любил смотреть, как дети выискивали глазами франжипани и бежали искать их, заметив в небе.

Дети ничего не упускали. А вот взрослые почти ничего не замечали.

В один день — крокодил. В другой — франжипани.

Джаспер мог превратиться во всё, что только желал.

Со временем Джаспер начал тревожиться. Кирибати становился всё меньше и меньше. Океан становился всё больше и больше.

Людям приходилось переносить свои дома дальше от берега. Они сажали мангры — деревья с длинными корнями, чтобы те удерживали песок.

Но годы шли, и остров становился всё меньше и меньше, а океан — всё больше и больше.

Джаспер стал тёмным и лиловым. Он плакал проливными дождями. Ему было очень грустно.

Детям оставалось всё меньше пляжа для игр.

Со временем люди начали уезжать на лодках и улетать на самолётах.

Джаспер попытался принять облик дома, чтобы послать народу Кирибати весть — остаться.

Джаспер не хотел, чтобы они уезжали.

Прошли годы. Океан стал ещё больше. Вскоре все люди исчезли.

Джаспер остался.

Джаспер принимал облик детей Кирибати, но их уже не было. Лишь летучие рыбы продолжали смотреть.

Джаспер стал тёмным и лиловым. Он лил и лил, и лил.

Джаспер никогда не забудет детей Кирибати.

Он надеялся, что, куда бы они ни отправились, их будут окружать франжипани.

A story by Pemba Umoja