金持ちの男

真の豊かさの寓話

金持ちの男が大きな白い高級車で小さな海辺の町に乗り付けた。こんな車がこの通りに入ったのは初めてだった。

金持ちの男は車を降り、嫌悪の目で周りを見回した。「何という場所だ。」

それから海を見に通りを歩いた。途中で財布が通りに落ち、排水溝に入ってしまった。なくなったが、本人は気づかなかった。

彼はしかめ面で海沿いの通りを歩いた。人々は彼を見て微笑んだ。「奇妙な場所だ」と彼は思った。

しばらく歩いて腹が空いた。「何か食べなくては。」

角にテラス席のあるカフェがあった。混んでいたが、彼のためのテーブルが一つあった。腰を下ろした。腹ペコだった。

値段は手頃で、メニューは美味しそうだった。フレッシュジュース、スープ、メイン、デザートを注文した。ウェイターは驚いた。四人分の量だった。

金持ちの男は食べた。目が嬉しそうにくるくる回った。「パリの最高級レストランでもこんなに美味しい料理は出なかった」と思った。

他の客の笑い声を聞き、笑顔に気づいた。小さな笑いさえ漏れた。「本当に不思議な場所だ。」

「お勘定を。」

ウェイターが笑顔で伝票を持ってきた。「まさか。これだけ？」と思い、財布に手を伸ばした。

なかった。「泥棒がいるのか？盗まれたのか？」

必死にポケットを探った。「しまった。ズボンから落ちたに違いない」と思った。

「何かお困りですか？」とウェイターが尋ねた。

「あの、その、申し訳ない。財布が見つからないんだ。」

「少々お待ちください。オーナーを呼んできます」とウェイターは言った。

オーナーは年配の女性だった。出てきた。「お困りですか？お財布が見つからないと聞きましたが。」

金持ちの男は必死に説明しようとした。

女性は両手を上げた。金持ちの男が今まで見た中で最も穏やかな顔で。「大丈夫ですよ」と彼女は言った。「今日はあなたは私のお客様です。」

金持ちの男は信じられない思いでうなずいた。

その日、財布は見つからなかった。しかし黄金がポケットの中ではなく、人々の心の中にある場所を見つけた。

A story by Pemba Umoja