Доброта

Имя, достойное жизни

Жил-был старик по имени Доброта; жил он в переулке напротив моря. Дети часто пробегали мимо его маленькой хижины и кричали: «Грязный старик!» Дом Доброты не был таким роскошным, как их дома, но он был чистым и полным любви.

Прохожие смотрели на Доброту с презрением, когда он проходил мимо. Одежда Доброты была рваной и старой, но всегда чистой и выглаженной.

Однажды один из соседских мальчишек сел возле хижины Доброты и заплакал.

— Что случилось, бедный мальчик? — спросил Доброта.

— Мои братья и сёстры всё время надо мной смеются, — ответил он, всхлипывая.

— Понимаю, — сказал старик, присматриваясь к мальчику. — Кажется, я тебя узнаю. Ты один из тех мальчишек, которые на днях назвали меня грязным стариком.

Мальчик смущённо отвёл взгляд. — Да, это был я, — признался мальчик. — Простите.

— Ничего, — ответил Доброта. — В твоём возрасте я был таким же, как ты. Я тоже смеялся над другими. Может, однажды мальчишки и девчонки будут называть грязным стариком тебя, — рассмеялся Доброта.

Мальчик хихикнул и посмотрел Доброте в глаза.

Глаза старика сверкали, как море. — У меня есть лекарство от твоей грусти.

— Какое? — спросил мальчик, и его глаза стали большими, как морские ракушки.

— То же самое, что дали мне давным-давно.

Мальчик сморщил нос, с любопытством глядя на него.

— Я дам тебе прозвище, — улыбнулся старик самой яркой улыбкой, какую мальчик когда-либо видел.

— Отныне у тебя будет имя, как у меня.

Старик легонько коснулся длинным пальцем кончика носа мальчика. — Доброта, — объявил он.

Доброта.

Рассказ Пембы Умоджи