Поездка в карете

Викторианская притча

Дама садится в карету.

"На Дубовую пристань, пожалуйста."

Кучер, скрытый за своим цилиндром, стегает лошадей. Тихое воскресное утро, на дороге почти нет карет.

"Какое мирное утро," — думает дама в широкополой шляпе.

Карета медленно останавливается под сияющим солнцем. Над головой кружат чайки. Солёный морской воздух наполняет лёгкие дамы. "Ах."

"С вас десять фунтов," — говорит кучер, лицо скрыто тенью цилиндра.

"Десять чего?"

"Десять фунтов, мадам."

"Но это невозможно. Всего десять минут. На дороге нет других карет. Сегодня воскресенье."

"Десять фунтов, мадам."

"Я позову мужа. Он внутри."

Появляется муж.

"Что тут происходит?" — спрашивает он, покраснев.

"Десять фунтов," — повторяет кучер.

"Это возмутительно. Обычная цена — шиллинг и шесть пенсов."

"Десять фунтов."

"Я заберу саквояж жены."

Муж кладёт свои гладкие пальцы на ручку саквояжа в задней части кареты.

"Не трогайте. Плата не внесена."

Кучер толкает мужа назад на несколько шагов обеими руками.

"Я вызову констебля!" — кричит муж.

Приходит констебль.

"Что тут происходит?" — спрашивает он.

"Поездка стоит десять фунтов," — повторяет кучер.

"Это возмутительно," — говорит жена.

"Грабёж," — добавляет муж. — "Вы хотите сказать, что если я закажу чашечку чая в кафе и с меня возьмут десять фунтов, я обязан заплатить?"

Констебль кивает.

"Вы будете предъявлять обвинение в нападении — за то, что он вас толкнул?" — спрашивает констебль.

"Ну, это зависит от платы за проезд," — отвечает муж.

"Вы торгуетесь по поводу уголовного обвинения, сэр?" — спрашивает констебль.

Муж отвечает пустым взглядом.

"Вы арестованы, сэр."

"Но сначала заплатите полную стоимость проезда."

Рассказ Пембы Умоджи