史上最大の行列

忘れられない行列

行列は終わりから始まり、外へ、それから中へ、それからまた外へ、そして中へと続いた。「外、中、外、中」と行列は口ずさんだ。

「政府が失敗するとこうなるんだな」と警備員が不機嫌な乗客たちを眺めながら笑った。半数が飛行機に乗り過ごした。5～6時間も前に来たのに、それでも乗り過ごした人もいた。

小さな男の子が左、右、左、右を見て、声を上げた。「ママ、パパ、これぼくが今まで並んだ中で一番長い行列だよ！写真撮っていい？」

他の人たちが耳にした。

彼らもカメラや携帯電話を取り出し始めた。

「私と家族の写真を撮っていただけますか？」とサッカーママが丁寧に尋ねた。真珠のような白い歯が輝いていた。

「もちろん、みなさんチーズと言って」と後ろの陽気な乗客が冗談を言った。

「素晴らしい」と僧侶が静かに詠じながらつぶやいた。「みんなで歩行瞑想だ」と微笑んだ。

機転の利く企業家が近くにカートを押してきた。「ポップコーンはいかがですか！熱々の、薄塩ポップコーンをどうぞ！」

「私の場所を取っておいてくれますか？」とサッカーママが陽気な隣人に言いながら、ポップコーンを買いに走った。

両腕いっぱいに抱えて戻ってきて、隣人にも一袋渡した。

「楽しいな」と彼は声を上げ、湯気の立つ袋の小さな文字を目を細めて読んだ。

「史上最大の行列ポップコーン株式会社」と彼はくすくす笑いながら読んだ。

Pemba Umojaの物語