心優しき王子

相続にまつわる教訓寓話

心優しき王子は末の子で、三人の姉がいた。王子は常に甘やかされたが、常に純粋であった。

姉たちは宝石を、ドレスを、人形の家を自慢した。

しかし心優しき王子は、破れた服をまとい、城の砂場に打ち捨てられたお古の玩具で遊んだ。

王子は謙虚に、そして優しく育った。

姉たちはいつも、いとこたちのことばかり気にしていた。

どちらが綺麗？ どちらが細い？ どちらが裕福？

誰が誰と結婚したのか？

その相手はどれほど見目麗しく、すらりとして、裕福なのか？

ある日、心優しき王子の両親が亡くなった。

姉たちは不承不承、王子の方を向き、城の鍵を手渡した。

王子は父の絹のガウンをまとい、母のこぶし大のエメラルドのメダリオンを身につけ、穴のあいた靴下を仔牛革の靴に押し込み、それから姉たちを見つめた。

彼は己の城を見つめた。

彼は己の臣民を見つめた。

彼は己の果てなき領地を見つめた。

「この国で最も富める者は誰だ？」と王子は尋ねた。「誰だ？」と彼は問い詰めた。

姉たちは顔を見合わせた。目の前にいるのが弟だとは、ほとんど信じられなかった。

「あなた様です。あなた様が」と彼女たちはおずおずと答えた。

弟は笑った。蜂蜜酒を一口呷り、さらにもう一口呷った。

彼は子羊と七面鳥の脚肉に貪るようにかぶりつき、絹の袖で口を拭った。その唇にかすかな笑みが浮かんだ。

「そうだ。いかにも、私が」と彼は繰り返した。

A story by Pemba Umoja