最後の息

現代の寓話

狼の群れが森の小道を歩いていった。

「見ろ、バラの茂みだ」と兄狼が通りすがりに言った。香りを嗅ぐために立ち止まることはなかった。

父狼も同じだった。一瞥すらしなかった。

しかし母狼は後ろからゆっくりとバラを眺めていた。立ち止まり、芳しい花弁に鼻を押し当てて恍惚と香りを嗅いだ。

群れの残りは先に進んだ。

母狼はバラに夢中で時間を忘れた。

他の狼たちが先に進むうち、巨大なクマの一家の洞窟に近づきすぎた。クマは子どもを守るために攻撃した。狼も子どもを守るために攻撃した。

巨大なクマが巨大な爪で父狼を切り裂いた。父狼は茂みの中にうめきながら逃げた。

兄狼が父を安全な場所に引きずる間、他の狼たちは戦い続けた。

母狼はバラを一本折り取った。棘で唇を切った。群れに追いつこうと駆け出した。

母狼が着いた時には、戦いは終わっていた。狼もクマも傷ついた仲間の手当てをしていた。死んだ者もいた。

茂みの中で、父狼は息をするのに苦しんでいた。次の息が最後になるかもしれないと恐れていた。

突然、母狼が現れた。牙の間にバラをくわえて。

ゆっくりと父狼に近づいた。目に涙をためて。バラを父狼の鼻先にそっと落とした。

最後の息は、最も崇高なものだった。

A story by Pemba Umoja