キリバスの上の雲、ジャスパー

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『キリバスの上の雲、ジャスパー』の舞台は、太平洋の島国キリバスのタラワ上空です。ジャスパーの物語の背景には、海、気候、故郷、そして未来についての深い問いに直面している実在の場所があります。

海面上昇

世界の海面は上昇しています。

なぜでしょうか？

地球が温暖化するにつれて、海水自体が膨張します。同時に、陸上の氷河や広大な氷床が溶け、さらに多くの水が海に流れ込んでいます。

海面の上昇量は、どこでも全く同じというわけではありません。海流、風、土地の変化、重力、その他の要因によって、その影響は世界の地域ごとに異なります。

低地に位置する島々で暮らす人々にとって、比較的小さな変化でさえ重要です。

海面の上昇は、次のような事態を引き起こす可能性があります。

• 沿岸部での洪水がより頻繁に発生する
• 砂浜や海岸線が侵食される
• 飲み水などの淡水に塩水が侵入する
• 家屋、道路、作物、その他のインフラへの被害
• 沿岸の生態系の変化
• 嵐や異常な高潮が発生した際の被害の増大

一部のコミュニティにとって、海面上昇はさらに深い問題を提起します。

故郷と呼ぶ場所が、ますます住みにくくなったらどうなるのでしょうか？

キリバスはどこにある？

キリバスは、太平洋の真ん中に位置する島国です。

太平洋に点在する33の島々からなり、その範囲はおよそ350万平方キロメートルの海域に広がっています。陸地の面積は非常に小さいですが、海洋領土は広大です。

首都は南タラワです。

キリバスの人口は約12万人です。その多くが南タラワに住んでおり、そこでは人口密度が、限られた土地、淡水、廃棄物処理、開発、そして気候変動によって生じる課題をさらに深刻にしています。

キリバス（Kiribati）は、現地のキリバス語（ギルバート語）の発音に倣い、およそ「キリバス」と発音されます。

歴史を持つ国

キリバスは、単に海面上昇に脅かされている国ではありません。

その島々は、何千年もの間、太平洋の人々の故郷であり、独自の伝統、コミュニティ、航海術、漁法、物語、そして海との関わりを持ってきました。

その後、これらの島々はイギリスの植民地支配下に入り、ギルバート・エリス諸島植民地の一部となりました。

タラワはまた、第二次世界大戦における太平洋の主要な戦いの舞台にもなりました。1943年11月、タラワ環礁の一部であるベティオ島で、アメリカ軍と日本軍が壊滅的な戦闘を繰り広げました。

1979年、キリバスは独立国家となりました。

今日、キリバスは、地球温暖化を引き起こす温室効果ガスの排出にほとんど貢献していないにもかかわらず、世界の多くの国々が作り出した課題に立ち向かう、太平洋の主権国家です。

キリバスで何が起きているのか？

キリバスの国土のほとんどは、海抜わずか数メートルの高さにあります。

そのため、この国は特に海の変化の影響を受けやすくなっています。

海面上昇は、洪水や侵食を悪化させ、一部の島々の地下に存在する淡水が塩水で汚染されるリスクを高めます。気候変動はまた、嵐、潮の満ち引き、降雨パターン、海水温、サンゴ礁とも相互に作用します。

しかし、キリバスの未来を、この国が間もなく「消滅する」という単純な予測に矮小化すべきではありません。

現実はもっと複雑です。

環礁は動的な環境です。ある場所で海岸線が侵食される一方で、別の場所では堆積物が溜まることもあります。人間による開発も、島々が海にどう反応するかに影響を与えます。科学者たちは、海面上昇に伴い個々の島がどのように変化するかを研究し続けています。

重要な問題は、単に島が水面上に見え続けているかどうかではありません。

それは、人々が信頼できる淡水、住居、インフラ、生計、文化、そしてコミュニティとともに、安全に暮らし続けることができるかどうかです。

キリバスは何をしているのか？

キリバスは、ただ海面が上昇するのを待っているわけではありません。

国とそのコミュニティは、沿岸の保護、水安全保障の改善、インフラ計画、生態系の保護、そして国際的な働きかけなど、様々な形の適応策を追求してきました。

キリバスはまた、気候変動が低地の島国にもたらす困難な問題について、世界的な関心を集めてきました。

• 各国はどのように備えるべきか？
• 誰が適応策の費用を負担すべきか？
• もし人々が最終的に移住する必要が生じたらどうなるのか？
• 国民の一部が他の場所で暮らすようになった場合、文化はどのようにして故郷とのつながりを保つことができるのか？
• そして、歴史的に温室効果ガスをはるかに多く排出してきた国々は、キリバスのような国々に対してどのような責任を負うのか？

簡単な答えはありません。

考えてみよう

『キリバスの上の雲、ジャスパー』を読んだ後、考えてみてください。

• ある場所が故郷であるとは、どういう意味でしょうか？
• もし環境の変化が、あなたの家族が何世代にもわたって住んできたコミュニティを脅かしたら、どう感じますか？
• 人々は、何千キロも離れたコミュニティに対して責任を負うのでしょうか？
• 気候変動に最も貢献してきた国々が、ほとんど貢献してこなかった国々を助けるためにより大きな責任を負うべきでしょうか？
• 人々が島を離れるとき、建物や土地以外に何が失われる可能性があるでしょうか？
• 物語は、事実や統計とは異なる方法で問題を理解するのに役立つでしょうか？
• もしジャスパーが今から100年後のキリバスを見下ろすことができたら、彼に何を見てほしいですか？

私にできることは？

気候変動は巨大な問題ですが、個人は無力ではありません。

自分が使うエネルギーがどこから来るのかを学び、不必要なエネルギー使用を減らすことができます。交通手段、食べ物、消費、旅行について選択する際に、気候への影響を考慮することができます。

気候問題の解決策や適応策に取り組んでいる組織やコミュニティを支援することができます。

太平洋の島々の経験を、単に気候変動というレンズを通して見るのではなく、そこに住む人々から直接学ぶことができます。

自分のコミュニティや国での意思決定に参加することができます。

学んだことについて話すことができます。

そして、好奇心を持ち続けることができます。

個人の行動だけでは気候変動は解決できません。政府、企業、技術、コミュニティ、そして国際協力のすべてが重要な役割を担っています。

しかし、大きな変化は最終的には人々が行う決断の積み重ねなのです。

この流れを元に戻せるか？

海をすぐに過去の状態に戻すことはできません。

これまでに起こった温暖化と、海や氷の反応が遅いことから、ある程度のさらなる海面上昇はすでに避けられません。

しかし、それは未来がすでに決まってしまったという意味ではありません。

どれだけ温暖化が進むかが重要です。

将来の海面上昇の量が重要です。

それがどれだけ速く起こるかが重要です。

そして、コミュニティや政府が準備のために何をするかが重要です。

温室効果ガスの排出を削減すれば、将来の温暖化を抑制し、長期的な海面上昇の規模を小さくすることができます。適応策は、コミュニティが避けられない変化に対処するのに役立ちます。

したがって、問うべきは次のようなことではないかもしれません。

「起こってしまったことすべてを元に戻せるか？」

おそらく、より良い問いはこうでしょう。

「これから起こることについて、私たちはまだ何を変えられるか？」

もっと詳しく知るには？

さらに詳しく調べるには、次のような情報源があります。

• NASA — 海面上昇の原因や、科学者が海、氷河、氷床の変化をどのように測定しているかについて学びましょう。
• NOAA — 海面科学、沿岸洪水、気候データ、予測について調べましょう。
• 国際連合 — 気候変動、国際的な気候行動、そして小島嶼開発途上国が直面する特別な課題について学びましょう。
• キリバス政府 — キリバスの政府、政策、人々、国の優先事項など、キリバスという国そのものについて学びましょう。
• 太平洋地域機関 — 太平洋の視点から気候変動を探求し、島嶼国が適応、レジリエンス、海洋、開発についてどのように協力しているかを学びましょう。

一つの物語。実在の場所。共有する未来。

ジャスパーは雲かもしれません。

キリバスは実在します。

そして、彼の眼下に広がる海は、私たち全員をつないでいます。

ペンバ・ウモジャによる結びの言葉

この美しい場所を訪れた際、キリバスの歴史と海面上昇の問題について学びました。雲が目の前でワニからプルメリアの花へと姿を変えるのを見ました。ジャスパーの物語を書き留めようと、私は夢中でペンとノートを手に取りました。