アイスクリーム

人生に、ひとつの味を

「ケルーボと結婚することにしたんだ」青年は父に告げた。

「それは素晴らしい、息子よ。アイスクリームでも食べに行こう。」

ふたりは、村に新しくできたアイスクリーム店へと歩いた。誰もが、ココナッツマンゴー、シナモンバナナ…と、その独創的な味について語り合っていた。その数は数えきれないほどだった。

アイスクリーム店に近づくにつれ、父も息子も目を丸くした。心臓の鼓動が速まった。

「さて、息子よ」父は言った。「どんな味の気分かね？ 私がおごろう。だが、味はひとつしか選べないぞ。」

「ひとつだけ？ この店は、ありとあらゆる甘い味で名高いというのに」息子は声を上げた。

父は息子の肩に手を置いた。

「息子よ、結婚というのは、残りの人生ひとりの女性だけと共に生きるという選択をすることなのだ。」

「でも、それはアイスクリームとどう関係があるんですか、父さん？」

「ひとつの味、息子よ。それが君に許される全てだ。

それが大きな決断であることは分かっている、息子よ。君は、それに備えられたと確信しなければならない。」

息子は、最も華やかな味をすべて見渡した。

「ストロベリー」と、彼は答えた。

「いつだって一番のお気に入りで、これからもずっとそうだろう。ケルーボのように。」

父は微笑んだ。

「息子よ、君はもう、準備ができているのかもしれない。」

父は店員の方へ向き直った。

「ストロベリーをふたつ、お願いします。」

A story by Pemba Umoja