願い事にはご用心

現代の寓話

北の街の寒く雨の降る三月の夜、家族が夕食のテーブルを囲んでいた。母は長時間働いていた。

「ママにはぜんぜん会えないよ」と長男が言った。

「うん、毎晩一緒にご飯食べたい」と末の息子が繰り返した。

父はぼんやりと遠くを眺めていた。雨がスライド式ガラスのポーチドアを叩いていた。強い風に運ばれて。

「どこか別の場所に住めたらいいのに」と彼は小声でつぶやいた。

二人の息子がすぐに反応した。

「どこ、パパ、どこ？」

「そうだなあ、日本なんてどうだい」と彼は笑顔で答えた。

「それかモザンビーク」と長男がわくわくしながら提案した。

「ブラジルはどう」と末の息子が熱心に言った。「温かいよ」と微笑んだ。

母が彼らを見つめた。頭の中の歯車が回り始めた。

「西部の州はどう？」

みんなが母を見た。他の空想の目的地と比べると少し突拍子もなく、それほどエキゾチックではなかった。

母の表情が少し真剣になった。

「実はあそこの仕事のオファーがあるの。もう二回断っているのだけど。」

息子たちと父は顔を見合わせた。

「ただの空想だったんだけど」と目が言っているようだった。

「電話してもいい？」と母は尋ねた。

息子たちと父はまた顔を見合わせた。どう答えていいかわからなかった。

「いいよ、いいんじゃない」と肩をすくめながら、皿を片付けるために立ち上がった。

夕食は終わった。

次の寒い雨の夜が来て去り、また次の夜が来た。

「あのね」と母が発表した。「オファーが来たわ。来月から始めてほしいって。」

「どこ？」と父が尋ねた。

「西部の州よ。話したでしょう」と母は嬉しそうに答えた。

「えっと」と長男が言った。「僕はここで高校を卒業したいんだけど」と少し落胆した様子で言った。

「僕も」と末の息子も同意した。

「それは二年後だよ」と父はため息をついた。「ねえ、これはいい考えじゃないと思う。彼はここで卒業したいんだ。応援しないと。」

また寒い雨の夜が過ぎ、また次の夜が来た。

「あのね」と母が言った。「週末に早く帰れることもあるって。卒業まで月に一度戻ってこられるわ。それからみんなで引っ越しましょう。」

「二年後だよ！」と父は叫んだ。

「融通をきかせてくれるって」と母は答えた。

「それじゃ足りないよ。ぜんぜん会えなくなる。僕たちはただもっと一緒にご飯が食べたかっただけなんだ。それだけだよ。」

「そうだよ、ママ」と長男が言った。「それだけだよ」と末の息子も同意した。

「電話していいって言ったでしょう」と母は答えた。「だからしたのよ。」

A story by Pemba Umoja