用心

雨の日の教訓

「ジョゼフ、今日の宿題は持っていますか？」

「はい」とジョゼフは答えた。

教師は彼の身振りをもっとよく見ようとした。

ジョゼフは席で身じろぎした。

「では、この演習が終わったら、問三の答えを発表してもらいたいのですが。」

ジョゼフは再び席で身じろぎした。

「はい、ミス・ステラ」と彼は答えた。「でも、まずお手洗いに行ってもいいですか？」

「よろしい。」

ジョゼフは椅子から立ち上がり、教室を出た。

外は雨が降り、寒かった。強い風が吹いていた。

ジョゼフは道を間違え、外へ一歩踏み出した。

彼はたちまち雨に捕まった。

ドアは彼の後ろで自動的に施錠された――学校の警備のためだった。

ジョゼフは雨が顔、腕、脚を伝って滴り落ちるにつれて震え始めた。

彼は教室の窓まで歩き、中を覗いた。

誰も気づかなかった。

ついに、彼は爪のない猫のように窓を引っ掻き始めた。

メラニーが顔を上げた。

「ミス・ステラ」と彼女はつぶやいた。

ミス・ステラは彼女をじっと見つめた。

「ジョゼフが外にいます。」

一斉に、クラス全員が窓の方を向いた。

「あらまあ。メラニー、彼を入れてあげて。そして、私のコートを持っていってちょうだい。

彼はお手洗いに外へ行ってはいけないことを知っています。

今日は、クラスの前で二つの問題を解いてもらいます。」

ジョゼフは一度ならず、二度ならず、三度もびしょ濡れになった。

そして、彼は手ぶらだった。

A story by Pemba Umoja