異星人同士

気づいた者

ロジャーは小さな青い惑星に降り立った。司令部が数光年前にそれを発見していた。

ロジャーの星の人々、エアロイダイト族によれば、生命を維持できる惑星は一千九百三十六兆二千三百二十九億五千六百万四十七万三千二個ある。この小さな青い惑星は彼らの計算で一千九百三十六兆二千三百二十九億五千六百万四十七万三千三番目だった。

ロジャーにとって一万七百九十一回目のありふれた生命維持惑星任務だったが、発見への情熱はまだ失われていなかった。

多くの惑星は赤、オレンジ、紫のものもある。「紫の惑星を想像できるか？」とロジャーは思った。しかしロジャーの好きな色はたまたま青だった。特にモニターで厄介な時速千マイルの砂嵐がないと確認されていたので、この小さな青い惑星の訪問を楽しみにしていた。

ロジャーは素晴らしい日に着陸した。ふわふわの雲が空に点在していた。巨大な木々が池や芝生の上に枝を広げ、日陰を作っていた。

「ああ、木だ」とロジャーはため息をついた。彼の星にはもうなかった。

最初にしたことは木を抱きしめること——そしてキスまでした。

小さな生き物が現れた。

「リス」とモニターが示した。

「ここはセントラルパークという場所です」とモニターがロジャーの耳に語りかけた。

何百人もの人々が木の下や花のそばに毛布を敷いていた。全員が奇妙な小さなデバイスを持っていた。

「iPhone」とモニターが示した。「二千年前の旧式技術です」と説明した。

ロジャーは二度見した。子どもたちまでこの小さなデバイスを使っていた。

持っていなかったのはたった一人——ロジャーをまっすぐ見つめている少女だけだった。

彼は近づいた。モニターが現地語で通訳する。

「こんにちは、僕はロジャー」と彼は言った。

「こんにちは、私はシンシア」と彼女は答えた。

「いい天気だね。いつもこう？」

「うん。夏だもの、おばかさん」と彼女は笑った。

「みんなあの小さなデバイスで何をしているの？」とロジャーは尋ねた。

「知らない」と彼女は言った。「私は持ってないの。」

ロジャーは微笑んだ。「何をしているにせよ、君はみんなよりずっと多くのものを見ているよ。」

巨大な木々が二人の上に優しく日陰を作っていた。ヒヤシンスの香りを運ぶそよ風が二人を包む中、残りの世界は釘付けのままだった。

「かわいいアンテナね」と彼女はささやいた。「すごく九十年代っぽい。」

「ありがとう」とロジャーは耳まで届く笑みで答えた。「気づいてくれて本当に嬉しいよ。」

A story by Pemba Umoja