速い男

ケニアの寓話

ジョナはケニアで有名なランナーだった。彼は誇り高い男で、自慢することでよく知られていた。

「俺はスプリンターだ」と彼は言った。「アフリカ中のどのマラソンランナーよりも速い。」

「ええ、でもマラソンを走れるの？」と妹のジェーンがからかった。彼女は兄の怒らせ方を全部知っていた。

「いいか、妹よ」とジョナは言った。「俺はマラソンをスプリントで走れる。」

「わあ、それはとても大きな主張ね、お兄ちゃん。」

「俺は行動の人間だからな、妹よ」と彼は冗談を言った。

「わあ。モンバサでマラソンがあるの知ってる？タンザニアの最高のマラソンランナーも来るって聞いたわ。」

「俺をけしかけてるのか、ジェーン？」

「怖い時だけジェーンって呼ぶのよね。」

「それは違う、お前もわかってるだろ。」

「妹に証明するために、あのマラソンをスプリントで走ってやる。」

彼女は彼をじっと見つめた。

彼は彼女をじっと見つめた。

「さて、トレーニングをしなきゃな」と彼は立ち上がって出て行った。

三週間後のモンバサで、ジョナはスプリンターの姿勢でスタートラインに立った。ジェーンは沿道に立っていた。結局、彼女は応援する妹だった。

「10—9—8—7—6—5—4…位置について…2…」

ドーンとスタートの銃声が鳴った。

ジョナは100メートルしかないかのようにスプリントした。そして200メートル。300。400。

群衆は熱狂した。

「あのスーパーヒーローを見ろ！」と叫んだ。

「無限のパワーだ！」

「万歳！」

「超人だ！」

「結婚してるのかしら」と若い女性が友人にささやいた。

称賛は滝のように流れ、ジョナに燃料を与えた。

彼はどこまでもどこまでもスプリントし続けた。

タンザニアのマラソンランナーたちはジョナのはるか後方で2位、3位、4位を走っていた。

「もしかしたら、ライバルに出会ったかもしれない。」

「ケニア人があんなに速く走るのを見たことがない」と別の人が言った。

4マイル目で、ジョナは激痛を感じた。足首まで電気ショックを送る鋭く切り裂くような痛みだった。

彼は膝から崩れ落ちた。そして手のひらをついた。

群衆は呆然と見つめた。

ジェーンは見つめていた——けしかけた兄のもとへスプリントしながら。

彼女が彼に着いた時、彼はほとんど話せなかった。彼女の前で赤ん坊のように丸くなった。

「愛してるよ、妹。愛してるよ、ジェーン」と彼はささやいた。

そして目を閉じた。

二度と開くことはなかった。

マラソンは続いた。すべてのランナーが彼を通り過ぎた。

タンザニア人が勝った。1位、2位、3位を獲得した。

ジョナのスタートは史上最速だった。彼は正しかった。誰もそんなことをしたことがなかった。

A story by Pemba Umoja