द पॉइंटर

एक आधुनिक दृष्टांत

पॉइंटर बहुत मददगार इंसान था। उसके नाखून कहीं लंबे और नुकीले थे और कहीं थोड़े असमान — इतना चबाने के कारण।

"आपको वह स्मारक देखना चाहिए," वह कहता, अपना दाहिना हाथ एक विशाल पेंडुलम की तरह अपने श्रोताओं की नाक से कुछ सेंटीमीटर आगे झुलाते हुए।

"उस लाल चिड़िया को देखो। उस नीली चिड़िया को देखो," वह कहता।

"सूँ," उसके हाथ की आवाज़ आती जब उसकी नुकीली उँगली निर्दोष राहगीरों के सामने पूरी ताकत से लहराती।

पॉइंटर को रास्ता बताने के लिए इंतज़ार नहीं हो पाता था। अपने शहर की सुंदरता समझाने के लिए। उसके हाथ इधर-उधर लहराते। उसके श्रोता बड़े धैर्य से इंतज़ार करते कि वह अपना नुकीला यंत्र उनके चेहरे से हटाए।

कुछ एक-दो कदम पीछे लड़खड़ा जाते। लेकिन पॉइंटर उनके पीछे चला आता, उँगली अपनी व्याख्याओं के लक्ष्य पर केंद्रित।

एक शनिवार, एक आदमी हवाई जहाज़ से उतरा। किराने की दुकान कहाँ मिलेगी, यह न जानते हुए, वह घंटों भटकता रहा। इससे मदद नहीं मिली कि वह आदमी सड़क के संकेत पढ़ नहीं सकता था और न ही दुकानों के बोर्ड स्पष्ट रूप से देख सकता था। वह चलता रहा और चलता रहा जब तक कि वह लैम्पपोस्ट के पास खड़े पॉइंटर से टकरा नहीं गया।

"क्षमा कीजिए, श्रीमान। क्या आप मुझे किराने की दुकान ढूँढने में मदद कर सकते हैं? मैं बहुत भूखा हूँ। लगता है जैसे कई दिनों से कुछ नहीं खाया।"

"कोई बात नहीं। मैं आपकी मदद कर सकता हूँ," पॉइंटर ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया।

पॉइंटर ने अपनी उँगली भूखे आदमी के चेहरे के सामने ऊपर उठाई।

लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोलता, भूखे आदमी ने हवा में काटा और उसकी उँगली पर दाँत गड़ा दिए।

"आउच!" पॉइंटर चीखा। "वह मेरी उँगली है!"

भूखे आदमी ने उसे ऐसे थूका जैसे कुछ बहुत खट्टा चख लिया हो।

"मुझे लगा आप मुझे चिप्स दे रहे हैं, हल्का नमकीन," उसने जवाब दिया।

पॉइंटर ने अपना हाथ एक रुमाल में लपेट लिया।

"मैं कुछ ऐसा करने जा रहा हूँ जो मैंने पहले कभी नहीं किया। मैं आपको खुद किराने की दुकान ले चलता हूँ," उसने कहा। "मुझे भी वहाँ से पट्टी खरीदनी है।"

वह भूखे आदमी के बगल में चला, अपनी उँगली पकड़े हुए और रास्ता बताते हुए।

"वहाँ एक सुंदर लाल चिड़िया," उसने सिर हिलाया।

"कहाँ, कहाँ?" भूखे आदमी ने पूछा।

पॉइंटर अब भी रास्ता बताता था, लेकिन उसने फिर कभी किसी के चेहरे पर उँगली नहीं लहराई।

A story by Pemba Umoja