बूढ़े पापा और रात के खाने का दृश्य

हँसी जहाँ चाहे गिरे

लंबा, पतला बड़ा बेटा बहुत नाटकीय हो गया जब उसने अपनी बाँहें फैलाईं और रात के खाने की मेज़ पर सबके ऊपर खड़ा हो गया।

"और फिर वो रेस्तरां में चलकर आया और बोला, 'देखो कौन आया है। मैं आ गया हूँ!'" बेटे ने मसखरे का चेहरा बनाते हुए और ऊँची, अजीब आवाज़ में बोलते हुए कहा, उस दोपहर जब उसके पिता भारतीय रेस्तरां में आए थे, उनका वर्णन कर रहा था।

बूढ़े पापा ने सिर हिलाया। "मैंने कहा था, 'मैं फिर आ गया। तुम मुझे देखकर थक जाओगे।'" लेकिन किसी ने नहीं सुना।

बेटे की प्रेमिका बूढ़े पापा पर हँसी, और उनका छोटा बेटा और उसकी पत्नी भी। सबने सिर हिलाया। फिर सब खाना खाते रहे।

बूढ़े पापा ने अपने खाने का एक निवाला खाया और अपनी पत्नी और बेटे के लिए मिठाई लेने गए।

जब वे फ्रिज की तरफ चले, बड़े बेटे ने उनकी नकल की और मुँह से तेज़ आवाज़ें निकालीं, जैसे बूढ़े पापा सुअर की तरह खाते हों।

प्रेमिका, जो आमतौर पर शर्मीली और गंभीर थी, ज़ोर से ठहाका लगाकर हँस पड़ी।

छोटा बेटा और पत्नी हँसी से सिर हिलाने लगे।

बूढ़े पापा फ्रिज का दरवाज़ा खोले खड़े रहे जबकि विचार और भावनाएँ उन पर बरसने लगीं। उन्होंने गहरी साँस ली, मिठाइयाँ परोसीं, और अपनी सीट पर लौट आए।

शांति से, उन्होंने सबको देखा और मुस्कुराते हुए कहा, "जब तुम बूढ़े होते हो, तो तुम इतनी चिंता नहीं करते कि लोग तुम पर हँस रहे हैं या तुम्हारे साथ। तुम बस खुश होते हो कि वे हँस रहे हैं।"

बड़े बेटे ने उन्हें नाराज़गी से देखा और भौंहें उठाईं।

इसमें उन्हें बहुत समय लगा था। लेकिन बूढ़े पापा ने आखिरकार सीख लिया था

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