सूरजमुखी मुस्कान

एक शांत शहर में एक छोटा सा साहस

“तो तुम्हें यह शहर कैसा लगा?”

“यहाँ सब बहुत भावहीन हैं। वे मुझे ऐसे घूरते थे जैसे वे मेरे आर-पार देख रहे हों, मुझे नहीं।”

“सच में? लोग अच्छे हैं। बस वे पहले नमस्ते नहीं करना चाहते, और कुछ नहीं।”

“हम्म। मुझे ऐसा नहीं लगता।”

“अगली बार जब कोई राहगीर दिखे तो कोशिश करना। पहले तुम मुस्कुराना।”

उत्सुक होकर, वह छोटा लड़का गली में निकला और चलने लगा।

वह एक साफ-सुथरी दाढ़ी वाले नौजवान व्यापारी के पास से गुज़रा, और उसकी ओर देखकर मुस्कुराया।

उस व्यापारी ने भी उसकी ओर देखा और मुस्कुरा दिया, जिससे उसके बाएँ गाल पर एक डिंपल पड़ गया।

“दिलचस्प है,” उस छोटे लड़के ने सोचा।

फिर सूरजमुखी के फूलों वाली एक सुंदर पोशाक पहने एक छोटी लड़की पास आई।

वह उसकी ओर देखकर मुस्कुराया। लड़की ने शरमाते हुए उसकी ओर देखा, फिर खिलकर मुस्कुरा दी।

यह उस छोटे लड़के द्वारा देखी गई सबसे खूबसूरत मुस्कान थी। उसका दिल ज़ोर से धड़क उठा।

वह छोटी लड़की उसके पास से 4-5-6 कदम आगे निकल गई। वह छोटा लड़का भी 4-5-6 कदम चलता रहा।

फिर एक ही पल में वे दोनों ऐसे मुड़े जैसे उन्होंने कोई टूटता हुआ तारा देख लिया हो।

और फिर वह शर्मीली लड़की उस छोटे लड़के के पास आई, और वह छोटा लड़का, जो सोचता था कि शहर के सभी लोग मतलबी हैं, उस सूरजमुखी पोशाक वाली लड़की के पास गया।

वह फिर मुस्कुराया। “मैं डेविड हूँ।” वह मुस्कुराई। “मैं सारा हूँ।”

वह खिलखिलाया, तो वह भी खिलखिला उठी।

“तुम कहाँ घूम रही हो?” उसने पूछा।

“बस यहीं आस-पास,” उसने जवाब दिया।

“मैं भी,” उसने उत्तर दिया। “अगर मैं तुम्हारे साथ घूमूँ तो तुम्हें कोई ऐतराज़ तो नहीं?” उसने पूछा। उसका यह सवाल खुद उसे भी हैरान कर गया।

जब आप सूरजमुखी की पोशाक में एक टूटता हुआ तारा देखें, तो और क्या ही कर सकते हैं?

और यह सब एक साधारण सी मुस्कान से शुरू हुआ।

A story by Pemba Umoja