ऊँची चोटियों की खोज करो

एक दादा की इच्छा

ऊँची चोटियों की खोज करो, बूढ़े आदमी ने उमोजा से कहा जब वह रोंगाई में अपनी मृत्यु शय्या पर लेटा हुआ था, केन्या और तंज़ानिया की सीमा पर, किलिमंजारो पर्वत से अधिक दूर नहीं।

"लेकिन मैं नहीं चाहता कि आप मरें, बाबा," उमोजा ने अपने दादा से कहा।

"हम में से कोई भी इस दुनिया में हमेशा नहीं रह सकता, उमोजा, लेकिन मैं हमेशा यहाँ रहूँगा।" बाबा ने अपनी सारी शक्ति बटोरकर अपना हाथ बिस्तर से उठाया और उमोजा के दिल को छुआ।

उमोजा ने बाबा का हाथ पकड़ लिया। "अगर आप जाएँगे, तो मैं भी आपके साथ आ रहा हूँ।"

"एक दिन, उमोजा, तुम मुझसे मिलने आओगे, लेकिन कई वर्षों बाद। मुझसे यह वादा करो—जीवन बहुत छोटा है। एक समुद्र, या एक पर्वत, या एक कछुए या एक प्राचीन वृक्ष के जीवन की तुलना में हम में से किसी के पास भी अधिक समय नहीं है। इसलिए हमें जब तक यहाँ हैं तब तक जीना चाहिए। मुझसे वादा करो, उमोजा, कि मुझसे मिलने आने से पहले, तुम जीवन में ऊँची चोटियों की खोज करोगे। अपना पूरा जीवन यहाँ रोंगाई में बैठे मत बिताना जैसा मैंने किया। बाहर जाओ और दुनिया का अनुभव करो।

"मेरी मृत्यु के बाद, मैं चाहता हूँ कि तुम मेरी राख को उस महान पहाड़ की चोटी तक ले जाओ जो हम हर दिन देखते हैं—पूरे अफ़्रीका का सबसे ऊँचा बिंदु, किलिमंजारो पर्वत। वहाँ मेरी राख बिखेरना और मेरे शब्दों को याद रखना।"

तभी, बाबा ने अपनी आँखें बंद कर लीं। उनके हाथ की पकड़ ढीली पड़ गई, और उनका बाज़ू बिस्तर पर गिर गया। साँस का एक अंतिम उच्छ्वास हुआ, लेकिन बाबा फिर कभी हवा नहीं खींचेंगे।

उमोजा की आँख से एक आँसू गिरा। "बाबा, बाबा, एक दिन मैं आपसे मिलूँगा। मुझे कभी मरने से डर नहीं लगेगा क्योंकि मैं जानता हूँ कि आप दूसरी तरफ़ मेरा इंतज़ार कर रहे होंगे। तब तक, मैं आपके शब्दों पर चलूँगा। मैं हर दिन उनके अनुसार जीऊँगा। मैं ऊँची चोटियों की खोज करूँगा।"

A story by Pemba Umoja