एक बूढ़े आदमी की इच्छा

समुद्र की ओर एक यात्रा

एक बहुत बूढ़ा आदमी था। उसका नाम हुआन था। हुआन अपनी पत्नी अद्रियाना के साथ रहता था। वे कई वर्षों से साथ रह रहे थे। वे एक व्यस्त शहर में रहते थे, एक गहरी घाटी में। पहाड़ इतने ऊँचे थे कि उनकी चोटियाँ शहर पर सूरज की रोशनी को रोक देती थीं, और आकाश से बेलचों भर बर्फ़ गिरती थी।

"मैं समुद्र के किनारे रहना चाहता हूँ," बूढ़े आदमी ने अपनी पत्नी से कहा, जैसा वह पचास से अधिक वर्षों से कहता आ रहा था।

"तो जाओ और वहाँ रहो," उसने जवाब दिया, जैसा उसने हर बार दिया था जब उसने पचास से अधिक वर्षों से पूछा था।

लेकिन इस बार बात अलग थी। यह थोड़ा बहुत ठंडा और थोड़ा बहुत अँधेरा रहा था। बर्फ़ भी थोड़ी बहुत ज़्यादा हो गई थी।

इस बार, बूढ़े आदमी के "मैं समुद्र के किनारे रहना चाहता हूँ" कहने के बाद, और उसकी पत्नी के हमेशा की तरह "तो जाओ और वहाँ रहो" कहने के बाद, बूढ़े आदमी ने चुपचाप अपनी छड़ी पर टेक लगाई, ख़ुद को ऊपर उठाया, अपना ओवरकोट पहना, अपना यात्रा का बैग पैक किया, दरवाज़ा खोला, और बिना एक शब्द कहे, तूफ़ान में बाहर निकल गया।

उसकी पत्नी अपने काम में इतनी व्यस्त थी कि उसे पता ही नहीं चला कि वह जा चुका है। उसने अपने काग़ज़ों से नज़र तक नहीं उठाई।

बूढ़ा आदमी लँगड़ाता हुआ क्षितिज की ओर बढ़ा और धीरे-धीरे समुद्र की ओर जाते हुए ओझल हो गया।

A story by Pemba Umoja