दयालुता

जीने योग्य एक नाम

समुद्र के पार एक गली में दयालुता नाम का एक बूढ़ा आदमी रहता था। बच्चे अक्सर उसकी छोटी झोपड़ी के पास से दौड़ते हुए गुज़रते और पुकारते, "गंदा बूढ़ा आदमी।" दयालुता का घर उनके घरों जैसा भव्य नहीं था, लेकिन वह साफ़ था और प्रेम से भरा हुआ था।

राहगीर दयालुता को तिरस्कार से देखते जब वह उनके पास से गुज़रता। दयालुता के कपड़े फटे और पुराने थे, लेकिन वे हमेशा साफ़ और प्रेस किए हुए होते थे।

एक दिन, मोहल्ले के एक बच्चे ने दयालुता की झोपड़ी के पास बैठकर रोया।

"क्या बात है, बेचारे बच्चे?" दयालुता ने पूछा।

"मेरे भाई-बहन हर समय मेरा मज़ाक उड़ाते हैं," उसने सिसकते हुए कहा।

"मैं समझता हूँ," बूढ़े आदमी ने लड़के को ग़ौर से देखते हुए कहा। "मुझे लगता है मैं तुम्हें पहचानता हूँ। तुम उन लड़कों में से एक हो जिन्होंने पिछले दिन मुझे गंदा बूढ़ा आदमी बुलाया था।"

लड़के ने शर्म से नज़रें फेर लीं। "हाँ, वह मैं था," लड़के ने स्वीकार किया। "मुझे माफ़ कीजिए।"

"कोई बात नहीं," दयालुता ने उत्तर दिया। "मैं भी तुम्हारी उम्र में तुम्हारे जैसा ही था। मैं भी दूसरों का मज़ाक उड़ाता था। शायद एक दिन छोटे लड़के और लड़कियाँ तुम्हें भी गंदा बूढ़ा आदमी बुलाएँ," दयालुता ने हँसते हुए कहा।

लड़का खिलखिलाया और दयालुता की आँखों में देखा।

बूढ़े आदमी की आँखें समुद्र की तरह चमक रही थीं। "मेरे पास तुम्हारी उदासी का इलाज है।"

"वह क्या है?" लड़के ने पूछा, उसकी आँखें शंख की तरह चौड़ी हो गईं।

"वही इलाज जो बहुत, बहुत पहले मुझे दिया गया था।"

लड़के ने अपनी नाक सिकोड़ी, उत्सुकता से उसे निहारते हुए।

"मैं तुम्हें एक उपनाम देने वाला हूँ," बूढ़े आदमी ने अब तक की सबसे चमकदार मुस्कान के साथ कहा।

"अब से, तुम्हारा भी मेरे जैसा नाम होगा।"

बूढ़े आदमी ने अपनी लंबी उँगली से लड़के की नाक की नोक पर धीरे से थपकी दी। "दयालुता," उसने घोषणा की।

दयालुता।

A story by Pemba Umoja