किरिबाती के ऊपर जैस्पर बादल

एक बादल जिसने आकार बदलना सीखा, और वह द्वीप जिसकी उसने देखभाल की

जैस्पर एक बादल था। वह किरिबाती देश में टरावा के ऊपर रहता था, जिसका उच्चारण किरिबस है।

जैस्पर ज़्यादातर बादलों से ज़्यादा उम्र का था, जो केवल दो से दस घंटे पुराने होते हैं। जैस्पर 500 साल का था।

आप पूछेंगे, कोई बादल इतना पुराना कैसे हो सकता है?

जैस्पर ने कायांतरण की कला सीख ली थी।

हाँ, कायांतरण। मानना पड़ेगा कि यह एक बहुत किताबी शब्द है। सिर्फ मैं ही नहीं हूँ जो आपको प्रभावित करने की कोशिश कर रहा हूँ।

प्रशांत महासागरीय शब्दकोश, लगभग १४०५ के अनुसार, कायांतरण एक रूप से दूसरे रूप में आकार बदलना है।

क्या आपने कभी आसमान में मगरमच्छ देखा है?

जैस्पर कभी-कभी खुद को मगरमच्छ का आकार दे देता। उसे बच्चों को डराने में कभी-कभार मज़ा आता, लेकिन सबसे ज़्यादा तो बड़े लोग ही डरते थे, खासकर वो जो खुद को बहुत बहादुर समझते थे।

जैस्पर की आँखें बहुत तेज़ थीं। वह उन्हें छटपटाते हुए देख सकता था, खासकर तब जब वह अपने बड़े जबड़े खोलता और अपने नुकीले दाँत दिखाता।

लेकिन कायांतरण से, जैस्पर फिर से आकार बदल लेता और एक सुंदर चंपा का फूल बन जाता। चंपा के फूल उसके पसंदीदा थे। उनमें एक सुंदर सुगंध थी, काश जैस्पर सूंघ पाता।

उसे यह बहुत पसंद था कि कैसे बच्चे चंपा के फूल को झाँककर देखते और जब वे उसे आसमान में देखते तो उसे खोजने निकल पड़ते।

बच्चे एक पल भी नहीं चूकते थे। बड़े लोग तो शायद ही कभी ध्यान देते थे।

एक दिन एक मगरमच्छ। एक दिन एक चंपा का फूल।

जैस्पर अपनी इच्छानुसार किसी भी चीज़ में बदल सकता था।

समय के साथ जैस्पर चिंतित होने लगा। किरिबाती छोटा और छोटा होता जा रहा था। समुद्र बड़ा और बड़ा होता जा रहा था।

लोगों को अपने घर पीछे हटाने पड़े। उन्होंने रेत को एक साथ बनाए रखने के लिए मैंग्रोव, यानी लंबी जड़ों वाले पेड़ लगाए।

लेकिन वर्षों में द्वीप छोटा और छोटा होता गया, और समुद्र बड़ा और बड़ा होता गया।

जैस्पर गहरा और बैंगनी हो गया। वह बहुत सारा बारिश का पानी रोया। वह बहुत दुखी था।

बच्चों के पास खेलने के लिए समुद्र तट कम बचा था।

समय के साथ लोग नावों और हवाई जहाज़ों से दूर जाने लगे।

जैस्पर ने किरिबाती के लोगों को रुकने का संदेश देने के लिए खुद को एक घर का आकार देने की कोशिश की।

जैस्पर नहीं चाहता था कि वे जाएँ।

साल बीत गए। समुद्र और बड़ा हो गया। जल्द ही सभी लोग जा चुके थे।

जैस्पर वहीं रहा।

जैस्पर ने खुद को किरिबाती के बच्चों का आकार दिया, लेकिन वे जा चुके थे। केवल उड़ने वाली मछलियाँ ही झाँकती रहीं।

जैस्पर गहरा और बैंगनी हो गया। वह बरसता रहा, और बरसता रहा, और बरसता रहा।

जैस्पर किरिबाती के बच्चों को कभी नहीं भूलेगा।

उसे उम्मीद थी कि वे जहाँ भी गए होंगे, वे चंपा के फूलों से घिरे होंगे।

A story by Pemba Umoja