ड्रीमेरियम

जहाँ सपने सच होते हैं

लाल साइनबोर्ड

ड्रीमेरियम के अंदर

वरदान

संगीत समारोह

रोशनी हर सुबह लगभग साढ़े पाँच बजे जलती। वह चमकदार लाल थी। ग्रामीण समझ नहीं पा रहे थे कि इसका क्या मतलब है। काले लबादे और बैंगनी ऊनी टोपी में मोर के पंख लगाए एक रहस्यमय आदमी ने कुछ महीने पहले परित्यक्त अचार कारख़ाने को ख़रीद लिया था। ढेर सारे मज़दूर हर दिन लकड़ी के तख़्ते, पेंट के डिब्बे, हथौड़े, नलियाँ, और स्टील की चादरें लेकर अंदर-बाहर आते-जाते।

"यह आख़िर क्या कर रहा है? यह है कौन?"

अज्ञात मूल के इस आदमी की आवाज़ में हल्का सा लहजा था और गहरी भूरी दाढ़ी थी।

"मुझे नहीं पता वह कहाँ से है," किरानेवाले ने कहा। "वह हर दिन नींबू ख़रीदने आता है। 'क्या मुझे कुछ मीठे नींबू मिल सकते हैं?' वह पूछता है। मीठे नींबू? ज़रा सोचिए," किरानेवाले ने सिर हिलाते हुए कहा।

उन्नीस दिसंबर को पहली बार साइनबोर्ड जला। यह मोहल्ले का एकमात्र इलेक्ट्रॉनिक साइनबोर्ड था।

"यह आख़िर क्या है?" कारख़ानों की ओर जाते मज़दूरों ने कहा। बच्चे बहुत हैरान थे। साइनबोर्ड चमकदार लाल था। अक्षर घुमावदार थे, जैसे वे सब जुड़े हुए हों।

ड्रीमेरियम, साइनबोर्ड पर लिखा था।

अलीसा एक शांत लड़की थी। उसकी बड़ी बहन सारी बातचीत करती थी। दरअसल, उसकी बड़ी बहन कभी बात करना बंद नहीं करती थी। खाने की मेज़ पर, अलीसा चुपचाप बैठकर सुनती। अगर कभी वह कुछ कहने की कोशिश करती, उसकी बड़ी बहन मुँह बिचका देती।

"जल्दी करो। इतनी देर क्यों लगा रही हो? बोलो तो। छोड़ो। मुझे पता है तुम क्या कहना चाहती हो।"

और उसकी बड़ी बहन उसके वाक्य पूरे कर देती।

अलीसा बोल नहीं पाती थी। उसे सच में कभी मौक़ा ही नहीं मिला। इसके बजाय, अलीसा एक अद्भुत श्रोता बन गई—एक पर्यवेक्षक।

एक दिन वह स्कूल जाते हुए पुराने अचार कारख़ाने के पास से गुज़री और उसने चमकदार लाल साइनबोर्ड देखा।

ड्रीमेरियम, साइनबोर्ड पर लिखा था।

अलीसा रुक गई—मंत्रमुग्ध। लाल रंग उसके सामने नाचते लगे।

अचानक, काले लबादे और बैंगनी ऊनी टोपी में मोर के पंख लगाए वह आदमी दरवाज़े में प्रकट हुआ।

"सुप्रभात, प्रिय बच्ची। कैसी हो तुम? क्या तुम अंदर आना चाहोगी?"

"मैं। मैं। मैं।"

अलीसा को अपने शब्द निकालने में कठिनाई हो रही थी।

उस आदमी ने धैर्यपूर्वक इंतज़ार किया। उसने एक कोमल, दयालु, जानकार मुस्कान दी, लेकिन उसने अलीसा का वाक्य पूरा नहीं किया।

"मैं स्कूल जा रही हूँ," अलीसा ने कहा, यह देखकर चौंकी कि वह अपना वाक्य पूरा कर पाई। वह मुस्कुराई और एक गहरी साँस ली।

"मैं समझा," उस आदमी ने कहा। "मेरा नाम श्रीमान पेरीविंकल है। कृपया स्कूल के बाद मेरी विशेष अतिथि के रूप में आना। मुझे ड्रीमेरियम का भ्रमण कराने में बहुत ख़ुशी होगी।"

अलीसा ने सिर हिलाया और मुस्कुराई।

"ठीक है," उसने कहा।

"ठीक है," श्रीमान पेरीविंकल ने जवाब दिया और धीरे से अपनी टोपी उठाई।

"चाओ," उसने कहा।

"चाओ।"

अलीसा स्कूल में मुश्किल से ध्यान लगा पाई।

"अलीसा!" उसकी शिक्षिका श्रीमती ज़ेलिंस्की ने पुकारा। "ध्यान दो, बच्ची। तुम खिड़की से बाहर देख रही हो। बाहर बादलों के सिवा कुछ नहीं है।"

जैसे ही स्कूल की घंटी बजी, अलीसा जितनी तेज़ चल सकती थी उतनी तेज़ चली अपनी दोपहर की मुलाक़ात के लिए।

"इतनी जल्दी कहाँ जा रही हो?" दूसरे बच्चों ने चिढ़ाया। "अकेले और किताबें पढ़ने की जल्दी है?" वे हँसे।

अंततः, अलीसा पहुँच गई। चमकदार लाल साइनबोर्ड अभी भी जल रहा था।

ड्रीमेरियम, उस पर लिखा था।

और अचानक, श्रीमान पेरीविंकल भी प्रकट हुए।

"मुझे ख़ुशी है कि तुमने आने का फ़ैसला किया।"

उन्होंने रुककर इंतज़ार किया कि अलीसा अपना नाम बताए।

"अलीसा," उसने जवाब दिया।

"कितना सुंदर नाम है," श्रीमान पेरीविंकल ने कहा। "ड्रीमेरियम में स्वागत है, जहाँ सपने सच होते हैं। अंदर आओ।"

जैसे ही अलीसा ने प्रवेश किया, उसे समय का अहसास ही नहीं रहा। जैसे वह एक बादल में प्रवेश कर गई हो। दीवारों पर बादल चित्रित थे। उनमें सीगल उड़ते हुए चित्रित थे। एक ठंडी धुंध ने उसका स्वागत किया, जैसे बादल की भाप।

"हम कहाँ हैं?" उसने पूछा।

"तुम अपने सपनों में प्रवेश कर रही हो," श्रीमान पेरीविंकल ने जवाब दिया।

फिर वे एक बड़े कमरे में आए जहाँ एक मोटी लकड़ी की मेज़ पर एक विशाल ग्लोब रखा था। वह एक सुंदर, कोमल पीली रोशनी में चमक रहा था।

"आओ, मेरे साथ सपनों की मेज़ पर बैठो," श्रीमान पेरीविंकल ने कहा।

कुर्सी नरम और मुलायम थी। अलीसा उसमें धँस गई। उसे लगा जैसे वह एक बादल में तैर रही है, पूरी दुनिया उसके सामने।

"दुनिया तुम्हारे सामने है, प्रिय बच्ची। अगर तुम कुछ भी कर सकती, तो क्या करती?"

"काश मैं बोल पाती और अपनी बड़ी बहन से पहले अपने विचार पूरे कर पाती।"

"तुम्हारे अंदर एक सुंदर आवाज़ है, अलीसा। सच में, तुम्हें इसे दुनिया के साथ साझा करना चाहिए।"

तभी एक रंगीन गायक पक्षी अलीसा के पास उड़कर आया और कुर्सी के किनारे पर बैठ गया।

"यह मेलिता है," श्रीमान पेरीविंकल ने मुस्कुराते हुए कहा। "इसकी आवाज़ शहद जैसी है। वैसा करो जैसा यह करती है।"

श्रीमान पेरीविंकल ने अपने हाथ एक ऑर्केस्ट्रा के संचालक की तरह उठाए। मेलिता, गायक पक्षी, ने वह सबसे सुंदर गीत गाना शुरू किया जो अलीसा ने कभी सुना था—एक गीत बिना शब्दों का, लेकिन शब्दों से कहीं अधिक अर्थ से भरा।

"अब तुम्हारी बारी है, अलीसा।"

अलीसा ने अपना मुँह खोला। कुछ भी नहीं निकला, बिलकुल कुछ नहीं।

श्रीमान पेरीविंकल ने सिर हिलाया।

अलीसा ने उनकी आँखों में देखा। वे पीले ग्लोब की चमक में टिमटिमा रही थीं। उसने मेलिता की आँखों में देखा। वे भी टिमटिमा रही थीं।

ला, ला, ला। फ़ा, ला, ला। ला, ला।

अलीसा को अपनी आवाज़ की शक्ति पर विश्वास नहीं हो रहा था जब वह ड्रीमेरियम के बादलों में गूँज उठी।

श्रीमान पेरीविंकल के गालों पर एक आँसू लुढ़का। मेलिता की आँखें आश्चर्य से बड़ी हो गईं। अलीसा ने वह सबसे सुंदर धुन गाना शुरू किया जो उन्होंने कभी सुनी थी।

फिर वह रुक गई, और सबसे मीठी ख़ामोशी ने ड्रीमेरियम को भर दिया। केवल धुंध की सरसराहट उनके चारों ओर घूम रही थी।

अलीसा के होंठ अब तक की सबसे चौड़ी मुस्कान में खुले।

"तुम, अलीसा, एक वरदान रखती हो। हम सभी के पास वरदान हैं, बहुत सारे वरदान। इस जीवन में हमारा काम है उन्हें खोजना, फिर उन्हें दुनिया के साथ साझा करना।"

अलीसा की आँखें चौड़ी हो गईं। वह जानती थी कि श्रीमान पेरीविंकल सही कह रहे थे।

"कल, अलीसा, मैं चाहता हूँ कि तुम स्कूल जाओ। अपनी संगीत शिक्षिका को बताओ कि तुम गायक मंडली में शामिल होना चाहती हो। इस सप्ताहांत, एक शीतकालीन संगीत समारोह होगा।"

"लेकिन मुझे नहीं पता..."

श्रीमान पेरीविंकल ने अपनी उँगलियाँ अपने होंठों पर रखीं।

"अपने संदेहों को अपने सपनों के रास्ते में मत आने दो, अलीसा।"

"अब जाओ। क्या तुम्हारा कोई गृहकार्य नहीं है?"

"हाँ, है," अलीसा ने जवाब दिया। "धन्यवाद, श्रीमान पेरीविंकल।"

इस बार अलीसा तेज़ नहीं चली। वह घर की ओर दौड़ी, अपने सपनों के पंखों पर उड़ती हुई।

खाने की मेज़ पर, अलीसा के माता-पिता ने उससे उसके दिन के बारे में पूछा।

"यह अद्भुत था," अलीसा ने कहा, जबकि उसकी बड़ी बहन सदमे में देख रही थी।

"अद्भुत!" उसने दोहराया।

अगले दिन, जैसा अलीसा ने श्रीमान पेरीविंकल से चर्चा की थी, उसने संगीत शिक्षिका श्रीमती ज़ेलिंस्की से गायक मंडली में शामिल होने के बारे में बात की।

"तुम्हारा समय इससे बेहतर नहीं हो सकता था," श्रीमती ज़ेलिंस्की ने जवाब दिया। "हमारी एक गायिका अभी शहर छोड़कर चली गई है। मेरे साथ पियानो के पास आओ। मैं चाहती हूँ कि तुम कुछ स्वर गाओ। जब मैं बजाऊँ तो जो सुनो उससे मिलाओ।"

और उसने ऐसा ही किया। अलीसा की आवाज़ ने एक सुंदर गायक पक्षी की तरह उड़ान भरी।

श्रीमती ज़ेलिंस्की को लगा जैसे वह बादलों में तैर रही हैं जब उन्होंने अलीसा को गाते सुना। उनके गाल पर आँसू लुढ़क गए।

इस शांत छोटी लड़की के पास कितना बड़ा वरदान है, उन्होंने मन में सोचा।

"अलीसा," श्रीमती ज़ेलिंस्की ने कहा, इतनी प्रतिभाशाली छोटी लड़की की उपस्थिति में अपने शब्दों पर लड़खड़ाते हुए। "मैं तुम्हें कल एक एकल गायन देने जा रही हूँ।"

"एकल गायन," अलीसा ने कहा, "लेकिन मैं नहीं—"

फिर वह रुक गई। उसे श्रीमान पेरीविंकल के शब्द याद आए।

कभी भी संदेह को अपने सपनों के रास्ते में मत आने दो।

उसने एक शब्द कहा।

"हाँ," उसने कहा।

"हाँ," उसने फिर कहा।

"हाँ।"

जब संगीत समारोह की रात आई, सारे ग्रामीण उत्सवी हॉल में इकट्ठे हुए—अलीसा के माता-पिता और उसकी बहन, उसके सारे सहपाठी, कारख़ाने के मज़दूर, श्रीमान पेरीविंकल भी।

फिर समय आया। अलीसा अकेली मंच पर चढ़ी। श्रीमती ज़ेलिंस्की ने पियानो की चाबियाँ छुईं।

अलीसा ने बाहर सभी चेहरों को देखा, सभी आँखें उसे देख रही थीं।

"मुझे नहीं लगता मैं—"

अलीसा की बड़ी बहन ने मुँह बिचकाया। उसके माता-पिता ने अपनी गोद में नज़रें झुका लीं।

अलीसा ने अपना मुँह खोला, लेकिन एक भी आवाज़ नहीं निकली।

तभी, हॉल की दूर वाली खिड़की खुल गई। एक हल्की धुंध हॉल में प्रवेश की। मेलिता खिड़की की चौखट पर बैठ गई।

"कभी भी, कभी भी संदेह को अपने सपनों के रास्ते में मत आने दो," अलीसा ने अपने आप से फुसफुसाया।

तभी, अब तक की सबसे सुंदर ध्वनियाँ अलीसा के मुँह से निकलीं। दर्शकों को लगा जैसे वे बादलों में उड़ रहे हैं। उनके गालों पर आँसू लुढ़कने लगे।

अलीसा की बहन विस्मय से देख रही थी। उसे अपनी छोटी बहन पर इतना गर्व कभी नहीं हुआ था।

उस रात, सारे शहरवासी एक सपने में प्रवेश कर गए।

बाहर, ड्रीमेरियम का चमकता लाल साइनबोर्ड पहले से कहीं अधिक चमक रहा था।

A story by Pemba Umoja