इच्छाओं से सावधान

एक आधुनिक दृष्टांत

एक परिवार एक उत्तरी शहर में एक ठंडी, बरसाती मार्च की रात खाने की मेज़ के आसपास इकट्ठा हुआ। माँ लंबे समय से अधिक घंटे काम कर रही थी।

"हम तुम्हें कभी देख ही नहीं पाते," बड़े लड़के ने कहा।

"हाँ, हम हर रात तुम्हारे साथ खाना खाना चाहते हैं," सबसे छोटे बेटे ने दोहराया।

पापा ने दूर तक निहारा जब बारिश की बूँदें तेज़ हवा के साथ बरामदे के काँच के दरवाज़ों पर टकरा रही थीं।

"क्या अच्छा नहीं होता कहीं और रहना?" उसने अपनी साँस के नीचे बुदबुदाया।

उसके दोनों लड़कों ने तुरंत ध्यान दिया।

"कहाँ, पापा, कहाँ?"

"ठीक है, जापान कैसा रहेगा," उसने मुस्कुराते हुए कहा।

"या मोज़ाम्बिक," बड़े लड़के ने उत्साह से सुझाव दिया।

"ब्राज़ील कैसा रहेगा," सबसे छोटे ने उत्साहपूर्वक कहा। "वहाँ गर्मी है," उसने मुस्कुराते हुए कहा।

माँ ने उन्हें देखा। उसके दिमाग़ के पहिये घूमने लगे।

"पश्चिमी प्रांत कैसा रहेगा?"

सबने उसकी ओर देखा। यह थोड़ा अचानक था और दिवास्वप्न की मेज़ पर रखी अन्य जगहों जितना विदेशी नहीं था।

माँ का चेहरा थोड़ा और गंभीर हो गया।

"दरअसल वहाँ मेरे पास एक नौकरी का प्रस्ताव है। मैंने कंपनी को पहले ही दो बार मना कर दिया है।"

लड़कों और पापा ने एक-दूसरे को देखा।

"हम तो बस दिवास्वप्न देख रहे थे," उनकी आँखें कह रही लगीं।

"मैं उन्हें वापस फ़ोन कर सकती हूँ। क्या यह ठीक है?" माँ ने पूछा।

लड़कों और पापा ने फिर से एक-दूसरे को देखा, जवाब देने में असमंजस में।

"हाँ, ठीक है, क्यों नहीं," उन्होंने कंधे उचकाते हुए कहा और अपनी प्लेटें उठाने लगे।

रात का खाना ख़त्म हो गया।

अगली ठंडी, बरसाती रात आई और गई, फिर एक और।

"अंदाज़ा लगाओ," माँ ने घोषणा की। "मुझे प्रस्ताव मिल गया। वे चाहते हैं कि मैं अगले महीने से शुरू करूँ।"

"कहाँ?" पापा ने पूछा।

"पश्चिमी प्रांत, जैसा हमने बात की थी," माँ ने ख़ुशी से कहा।

"अम, ठीक है," बड़े बेटे ने कहा, "मैं सच में यहाँ हाई स्कूल पूरा करना चाहता हूँ," उसने थोड़े उदास स्वर में कहा।

"मैं भी," छोटे ने सहमति जताई।

"वह तो दो साल बाद है," पापा ने आह भरी। "जानू, मुझे नहीं लगता यह अच्छा विचार है। वह सच में यहाँ स्कूल पूरा करना चाहता है। हमें उसका साथ देना चाहिए।"

एक और ठंडी और बरसाती रात गुज़री, फिर एक और।

"अंदाज़ा लगाओ," माँ ने पूछा। "उन्होंने कहा कि वे मुझे कुछ सप्ताहांत जल्दी जाने देंगे। मैं हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी होने तक महीने में एक बार वापस आ सकती हूँ। फिर हम सब वहाँ जा सकते हैं।"

"वह तो दो साल बाद है, जानू!" पापा ने कहा।

"उन्होंने कहा वे लचीले रहेंगे," उसने जवाब दिया।

"वह पर्याप्त नहीं है। हम तुम्हें कभी नहीं देख पाएँगे। याद है, हम बस तुम्हारे साथ ज़्यादा बार खाना खाना चाहते थे। बस इतना ही।"

"हाँ, माँ," बड़े बेटे ने कहा। "बस इतना ही हम चाहते थे," छोटे बेटे ने सहमति जताई।

"तुमने कहा था कि मैं उन्हें फ़ोन कर सकती हूँ," माँ ने जवाब दिया, "और मैंने किया।"

A story by Pemba Umoja