आर्मरेस्ट हॉग

एक हास्य दृष्टांत

आर्मरेस्ट हॉग की थूथन सूअर जैसी थी, लेकिन इसलिए उसे आर्मरेस्ट हॉग नहीं कहते थे।

चाहे वह बस ले, ट्रेन ले, या हवाई जहाज़ — वह दोनों आर्मरेस्ट पर कब्ज़ा कर लेता। ज़्यादातर लोग कुछ कहने में झिझकते थे।

कभी-कभी आर्मरेस्ट हॉग अपनी कोहनियाँ अपने पड़ोसी की सीट तक फैला देता। वे बेचैन होते, लाल पड़ जाते, लेकिन आमतौर पर चुप ही रहते।

आर्मरेस्ट हॉग को अपने पंख फैलाना बहुत पसंद था।

एक दिन एक दादी अपने पोते-पोतियों से मिलने ट्रेन में चढ़ीं। उन्होंने खिड़की वाली सीट बुक की थी और अपनी यात्रा का बेसब्री से इंतज़ार कर रही थीं। ट्रेन नदियों और खाड़ियों के किनारे तट के साथ-साथ चलती थी। एक सुंदर धूप भरा दिन था।

तभी आर्मरेस्ट हॉग उनके बगल में आकर बैठ गया। उसकी कोहनी उनकी गोद तक फैल गई।

ट्रेन चलते ही आर्मरेस्ट हॉग जल्दी सो गया। आर्मरेस्ट हॉग हमेशा सोता था। आर्मरेस्ट हॉग हमेशा खर्राटे भी लेता था।

दादी बेचैन हो गईं। वे अपनी गोद में भी आराम से हाथ नहीं रख पा रही थीं।

"मेरे पास एक उपाय है," वे मुस्कुराईं और अपना ऊन निकाला। "यह स्वेटर न केवल मेरे पोते को गर्म रखेगा।" उन्होंने लाल ऊन को बुनाई की सुई में पिरोया।

"क्या मुझे करना चाहिए?" उन्होंने सोचा।

तभी ट्रेन कुछ ऊबड़-खाबड़ पटरी पर हिचकोला खा गई। आर्मरेस्ट हॉग का मोटा हाथ और आगे उनकी गोद में गिर गया।

दादी ने अपनी बुनाई की सुई की नोक उसकी कोहनी के नरम मोड़ के पास रख दी। "क्या मुझे करना चाहिए?" उन्होंने फिर सोचा। "नहीं, मुझे नहीं करना चाहिए।"

तभी ट्रेन ने ज़ोर का झटका खाया।

"आउच!" आर्मरेस्ट हॉग चिल्लाया।

"क्या हुआ?" उसने कहा।

दादी ने दबी हँसी हँसी, फिर शांति से बुनाई करती रहीं, बिना एक शब्द कहे।

आर्मरेस्ट हॉग ने अपने हाथ अपनी छाती पर बाँध लिए।

A story by Pemba Umoja