एक तेज़ आदमी

एक केन्याई दृष्टांत

जोनाह केन्या में एक मशहूर धावक था। वह घमंडी आदमी था, अक्सर शेख़ी बघारने के लिए जाना जाता था।

"मैं तो स्प्रिंटर हूँ," वह कहता। "पूरे अफ़्रीका के किसी भी मैराथन धावक से तेज़।"

"हाँ, लेकिन क्या तुम मैराथन भी दौड़ सकते हो?" जेन ने चिढ़ाया, उसकी बहन। वह जानती थी कि उसे कैसे छेड़ना है।

"सुनो, छोटी बहन," जोनाह ने कहा। "मैं मैराथन भी स्प्रिंट कर सकता हूँ।"

"वाह, यह तो बहुत बड़ा दावा है, बड़े भाई।"

"तू जानती है, मैं करके दिखाने वाला इंसान हूँ, छोटी बहन," उसने मज़ाक किया।

"वाह। तुम्हें पता है मोम्बासा में मैराथन आने वाली है? मैंने सुना है कि तंज़ानिया के कुछ बेहतरीन मैराथन धावक भी आएँगे।"

"तू मुझे उकसा रही है, जेन?"

"तुम मुझे जेन तभी बुलाते हो जब डरे हुए होते हो।"

"यह सच नहीं है और तू जानती है।"

"बस अपनी छोटी बहन को दिखाने के लिए, मैं उस मैराथन को स्प्रिंट करूँगा।"

वह उसे घूरकर देखती रही।

वह उसे घूरता रहा।

"अच्छा, मुझे कुछ अभ्यास करना है," उसने कहा और उठकर चला गया।

तीन हफ़्ते बाद मोम्बासा में, जोनाह स्टार्ट लाइन पर स्प्रिंटर की मुद्रा में खड़ा था। जेन किनारे पर खड़ी थी। वह आख़िरकार एक सहयोगी बहन थी।

"10–9–8–7–6–5–4… अपनी जगह लें… 2…"

धमाका — बंदूक की गोली की आवाज़ गूँजी।

जोनाह ऐसे भागा जैसे सिर्फ़ 100 मीटर बाक़ी हों। फिर उसने 200 मीटर और स्प्रिंट किया। 300। 400।

भीड़ पागल हो गई।

"देखो उस सुपर हीरो को!" वे चिल्लाए।

"उसके पास अनंत शक्ति है!"

"ज़िंदाबाद!"

"वह अलौकिक है!"

"पता नहीं उसकी शादी हुई है या नहीं," एक युवती ने अपनी सहेली से फुसफुसाया।

प्रशंसा झरने की तरह बहती रही, जोनाह को ऊर्जा देती रही।

वह दौड़ता रहा और दौड़ता रहा और दौड़ता रहा और दौड़ता रहा।

तंज़ानिया के मैराथन धावक दूसरे, तीसरे और चौथे स्थान पर जोनाह से बहुत पीछे चल रहे थे।

"शायद हमें अपनी टक्कर का मिल गया।"

"मैंने कभी किसी केन्याई को इतना तेज़ भागते नहीं देखा," दूसरे ने कहा।

चौथे मील पर, जोनाह को एक दर्द हुआ। एक तीखा काटने वाला दर्द जिसने बिजली के झटके उसकी एड़ियों तक भेजे।

वह घुटनों के बल गिर पड़ा। फिर हथेलियों के बल।

भीड़ सन्न रह गई।

जेन देखती रही — उस भाई की ओर दौड़ती हुई जिसे उसने उकसाया था।

जब वह उसके पास पहुँची, वह बोल भी नहीं पा रहा था। वह उसके सामने बच्चे की तरह सिमट गया।

"मैं तुमसे प्यार करता हूँ छोटी बहन। मैं तुमसे प्यार करता हूँ जेन," उसने फुसफुसाया।

फिर उसने अपनी आँखें बंद कर लीं।

वे फिर कभी नहीं खुलीं।

मैराथन जारी रही। सारे धावक उसे पार कर गए।

तंज़ानिया के धावकों ने जीत हासिल की। उन्होंने पहला, दूसरा और तीसरा स्थान पाया।

जोनाह की शुरुआत इतिहास में सबसे तेज़ थी। वह सही था। पहले किसी ने ऐसा नहीं किया था।

A story by Pemba Umoja