Le Professeur

Toute une vie d'apprentissage

Le professeur se cala dans son fauteuil en cuir et tira une bouffée de sa pipe.

"La réalité concerne davantage ce qui est pertinent que ce qui est réel. Chacun de nous a sa propre réalité définie par ses perceptions. George, réfléchissez à ceci. Quelle est la réalité d'un chien ? Quelle est la réalité d'une mouche ? Quelle est la réalité d'un nomade au Sahara ? Quelle est la réalité d'un milliardaire à Davos ? Toutes ces réalités sont différentes, pertinentes uniquement pour chaque personne."

Le vieil homme en face du professeur avait une longue barbe grise. "Professeur, puis-je vous poser une autre question ?"

Le professeur acquiesça.

"Dois-je être le même type de personne que ma compagne ? Nous sommes si différents, et pourtant nous nous aimons."

Le professeur pivota dans son fauteuil.

"George, vous êtes mon étudiant depuis des années. Vous avez quelques décennies de plus que moi, et vous vous débattez encore avec cette question. Je dois admettre que ma connaissance de l'amour dépasse mon entendement. J'ai étudié les grands mystiques, les philosophes, les Grecs, les Romains, l'histoire africaine, la zoologie, la biologie, la musicologie, la psychologie, et même l'hématologie, et pourtant je n'ai jamais percé les mystères de l'amour."

"J'ai beaucoup appris de vous, Professeur, et j'ai payé beaucoup d'argent à cette université—tellement que je n'ai plus d'argent pour ma propre retraite." George secoua la tête. "L'université dans ce pays est trop chère."

"Eh bien, pour être honnête avec vous, George, la plupart des gens vont à l'université pendant quatre ans. Même un master, c'est un ou deux ans. Un doctorat, c'est six à huit ans. Mais vous êtes resté à l'université toute votre vie."

"Oui, toute ma vie à essayer de percer les mystères de l'amour—à étudier toutes les matières, à parler aux professeurs les plus prestigieux de l'université, et pourtant je suis revenu les mains vides."

"Quand vous trouverez les réponses, George, faites-le moi savoir. Je m'inscrirais volontiers à votre cours. Quel qu'en soit le prix !"

Ils éclatèrent tous les deux de rire.

"Excusez-moi, excusez-moi."

Le professeur et son étudiant âgé se retournèrent tous deux, choqués.

Une petite femme de ménage portant un seau et un balai-serpillière nettoyait le bureau. Aucun des deux ne l'avait même remarquée.

"Je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre", dit-elle avec un accent prononcé. "Vous devez écouter votre femme."

La bouche de George s'ouvrit. Celle du professeur aussi.

"Je n'y avais jamais pensé."

"Moi non plus", répondit le professeur.

"Je crois que j'ai besoin d'un nouveau tuteur", dit George.

La femme de ménage secoua la tête et continua de nettoyer.

A story by Pemba Umoja