Le Mzungu Heureux
Un Mot de Swahili
Il y avait un jeune homme débraillé avec une barbe. On aurait dit qu'il ne s'était pas douché depuis une semaine ou deux. Il était seul, mais il portait un grand sac à dos avec de nombreuses choses étranges accrochées dessus.
Quand il traversait la petite ville de Rongai, nichée à la frontière entre la Tanzanie et le Kenya, il faisait le bruit d'une vache portant de nombreuses cloches.
Son sac à dos était très bruyant, mais il avait toujours un grand, grand sourire sur le visage.
Il ne connaissait qu'un seul mot de swahili : Jambo, qui signifie bonjour.
En tintinnabulant dans la rue, il disait Jambo à chaque passant.
Certaines personnes étaient timides. Elles essayaient de détourner le regard, mais cela n'arrêtait pas l'homme à la barbe sauvage.
Tout le monde a commencé à l'appeler le Mzungu Heureux.
Mzungu signifie étranger en swahili. En réalité, cela signifie personne blanche.
Un jour, une petite fille nommée Esther pleurait dans la rue. Son frère aîné la harcelait toujours. Elle ne savait pas pourquoi.
Esther était assise au bord du trottoir — un endroit pas très sûr.
C'est alors que le Mzungu Heureux passa en tintinnabulant.
Esther le connaissait. Tout le monde le connaissait.
Alors elle détourna rapidement le regard.
Mais cela n'a jamais arrêté le Mzungu Heureux.
"Jambo," dit-il avec un grand sourire.
Mais Esther continua de pleurer.
Alors le Mzungu Heureux s'arrêta.
"Qu'est-ce qui ne va pas ? Monte de là. C'est dangereux de s'asseoir au bord du trottoir avec les voitures et les camions qui passent."
Il lui fit signe de monter.
Esther comprit le geste. Elle apprécia son regard inquiet.
Il regarda Esther dans les yeux tandis qu'une larme coulait sur sa joue.
"Hakuna Matata," dit-il.
Cela signifie ne t'inquiète pas.
Esther fut surprise. Personne ne savait que le Mzungu Heureux pouvait dire autre chose que Jambo.
Esther sourit et dit,
"Asante sana."
Merci beaucoup.
"Karibu," dit le Mzungu Heureux en swahili.
"De rien. Mon nom est John. Enchanté de te connaître."
Esther parlait un peu anglais. Elle adorait apprendre.
"Mon nom est Esther. Enchantée de te connaître."
Esther raconta à sa maman l'histoire de John.
Sa maman la raconta à ses amies.
Ses amies la racontèrent à toute la ville.
À partir de ce moment, l'homme au sac à dos qui tintinnabulait en marchant n'était plus le Mzungu Heureux.
Pour les habitants de Rongai,
il était John.
Une histoire de Pemba Umoja