Jasper, le nuage au-dessus des Kiribati
Pour aller plus loin
L'histoire de Jasper, le nuage au-dessus des Kiribati, se déroule au-dessus de Tarawa, dans la nation insulaire des Kiribati, au cœur de l'océan Pacifique. Derrière le récit de Jasper se cache un lieu réel, confronté à de profondes interrogations sur l'océan, le climat, le foyer et l'avenir.
La montée des océans
Les océans du monde montent.
Pourquoi ?
À mesure que la Terre se réchauffe, l'eau des océans se dilate. En même temps, les glaciers et les grandes calottes glaciaires terrestres fondent, ajoutant encore plus d'eau aux océans.
Le niveau de la mer ne monte pas de la même manière partout. Les courants océaniques, les vents, les changements terrestres, la gravité et d'autres facteurs peuvent entraîner des effets différents d'une région du monde à l'autre.
Pour les habitants des îles de faible altitude, même des changements relativement faibles peuvent avoir de grandes conséquences.
La hausse du niveau de la mer peut contribuer à :
- Des inondations côtières plus fréquentes
- L'érosion des plages et des littoraux
- L'intrusion d'eau salée dans les réserves d'eau douce
- Des dommages aux habitations, aux routes, aux cultures et aux autres infrastructures
- Des modifications des écosystèmes côtiers
- Des dégâts plus importants lors des tempêtes et des marées exceptionnellement hautes
Pour certaines communautés, la montée des eaux soulève une question encore plus profonde :
Que se passe-t-il lorsque l'endroit que l'on considère comme son foyer devient de plus en plus difficile à habiter ?
Où se trouvent les Kiribati ?
Les Kiribati sont une nation insulaire située au centre de l'océan Pacifique.
Elles se composent de 33 îles éparpillées dans le Pacifique, sur une superficie d'environ 3,5 millions de kilomètres carrés d'océan. Leur superficie terrestre est très faible, mais leur territoire maritime est immense.
La capitale est Tarawa-Sud.
La population des Kiribati est d'environ 120 000 habitants. Beaucoup vivent à Tarawa-Sud, où la densité de population accentue les défis posés par le manque de terres, d'eau douce, la gestion des déchets, le développement et le changement climatique.
Kiribati se prononce approximativement « Kiribasse », ce qui reflète la prononciation des lettres dans la langue gilbertine, ou i-kiribati.
Une nation avec une histoire
Les Kiribati sont bien plus qu'un pays menacé par la montée des eaux.
Leurs îles abritent des peuples du Pacifique depuis des milliers d'années, avec leurs propres traditions, communautés, techniques de navigation et de pêche, leurs propres récits et leur propre relation à l'océan.
Les îles ont ensuite été placées sous domination coloniale britannique, au sein de la colonie des îles Gilbert et Ellice.
Tarawa est également devenue le théâtre de l'une des plus grandes batailles du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. En novembre 1943, les forces américaines et japonaises se sont livrées une bataille dévastatrice sur Betio, qui fait partie de l'atoll de Tarawa.
Les Kiribati sont devenues une nation indépendante en 1979.
Aujourd'hui, c'est un pays souverain du Pacifique confronté à un défi que la majeure partie du monde a contribué à créer, bien que les Kiribati elles-mêmes n'aient que très peu contribué aux émissions de gaz à effet de serre qui sont à l'origine du réchauffement climatique.
Que se passe-t-il aux Kiribati ?
La plupart des terres des Kiribati ne se situent qu'à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cela rend le pays particulièrement vulnérable aux changements de l'océan.
La montée des eaux peut intensifier les inondations et l'érosion et augmenter le risque de contamination par l'eau salée de l'eau douce présente sous certaines îles. Le changement climatique peut également interagir avec les tempêtes, les marées, les régimes de précipitations, les températures de l'océan et les récifs coralliens.
Mais l'avenir des Kiribati ne doit pas être réduit à la simple prédiction que le pays va bientôt « disparaître ».
La réalité est plus complexe.
Les atolls sont des environnements dynamiques. Les littoraux peuvent s'éroder à un endroit tandis que les sédiments s'accumulent ailleurs. Le développement humain modifie également la manière dont les îles réagissent à l'océan. Les scientifiques continuent d'étudier comment chaque île évoluera avec la montée des eaux.
La question importante n'est pas simplement de savoir si une île restera visible au-dessus de l'eau.
Il s'agit de savoir si les gens pourront continuer à y vivre en toute sécurité, avec un accès fiable à l'eau douce, des logements, des infrastructures, des moyens de subsistance, une culture et une communauté.
Que font les Kiribati ?
Les Kiribati n'attendent pas passivement la montée des eaux.
Le pays et ses communautés ont mis en œuvre différentes formes d'adaptation, notamment la protection côtière, l'amélioration de la sécurité hydrique, la planification des infrastructures, la protection des écosystèmes et le plaidoyer international.
Les Kiribati ont également attiré l'attention du monde entier sur les questions difficiles que le changement climatique pose aux nations insulaires de faible altitude.
- Comment les pays devraient-ils se préparer ?
- Qui devrait payer pour l'adaptation ?
- Que se passera-t-il si les gens doivent un jour déménager ?
- Comment une culture peut-elle rester connectée à sa terre d'origine si une partie de son peuple vit ailleurs ?
- Et quelles sont les responsabilités des pays ayant des émissions historiques de gaz à effet de serre beaucoup plus importantes envers des pays comme les Kiribati ?
Il n'y a pas de réponses simples.
Pistes de réflexion
Après avoir lu Jasper, le nuage au-dessus des Kiribati, réfléchissez aux questions suivantes :
- Qu'est-ce qui fait qu'un lieu est notre foyer ?
- Que ressentiriez-vous si des changements environnementaux menaçaient la communauté où votre famille vit depuis des générations ?
- Avons-nous des responsabilités envers des communautés situées à des milliers de kilomètres ?
- Les pays qui ont le plus contribué au changement climatique devraient-ils porter une plus grande responsabilité pour aider ceux qui y ont très peu contribué ?
- Au-delà des bâtiments et des terres, que risque-t-on de perdre lorsque les gens quittent une île ?
- Les histoires peuvent-elles nous aider à comprendre un problème différemment des faits et des statistiques ?
- Si Jasper pouvait observer les Kiribati dans 100 ans, qu'espéreriez-vous qu'il voie ?
Que puis-je faire ?
Le changement climatique est un problème immense, mais les individus ne sont pas impuissants.
Vous pouvez vous informer sur l'origine de votre énergie et réduire votre consommation non essentielle. Vous pouvez tenir compte de l'impact climatique dans vos choix de transport, d'alimentation, de consommation et de voyage.
Vous pouvez soutenir les organisations et les communautés qui travaillent sur des solutions et des mesures d'adaptation au climat.
Vous pouvez découvrir les expériences des nations insulaires du Pacifique directement auprès de leurs habitants, au lieu de les voir uniquement à travers le prisme du changement climatique.
Vous pouvez participer aux décisions dans votre propre communauté et votre propre pays.
Vous pouvez parler de ce que vous apprenez.
Et vous pouvez rester curieux.
Les actions individuelles ne résoudront pas à elles seules le changement climatique. Les gouvernements, les entreprises, les technologies, les communautés et la coopération internationale ont tous un rôle important à jouer.
Mais les grands changements sont en fin de compte le fruit de décisions prises par des individus.
Pouvons-nous inverser la tendance ?
Nous ne pouvons pas ramener immédiatement les océans à leur niveau passé.
Une partie de la hausse du niveau de la mer est déjà inévitable en raison du réchauffement déjà survenu et de la lente réaction des océans et des glaces.
Mais cela ne signifie pas que l'avenir est déjà scellé.
L'ampleur du réchauffement à venir est importante.
L'ampleur de la future montée des eaux est importante.
La rapidité à laquelle elle se produit est importante.
Et ce que les communautés et les gouvernements font pour s'y préparer est important.
La réduction des émissions de gaz à effet de serre peut limiter le réchauffement futur et l'ampleur de la montée des eaux à long terme. L'adaptation peut aider les communautés à faire face aux changements inévitables.
La question n'est donc peut-être pas :
Pouvons-nous annuler tout ce qui s'est passé ?
Une meilleure question serait peut-être :
Que pouvons-nous encore changer à ce qui va se passer ?
Comment puis-je en savoir plus ?
Voici quelques bonnes pistes pour poursuivre votre exploration :
- NASA — Découvrez les causes de la montée du niveau de la mer et comment les scientifiques mesurent les changements dans les océans, les glaciers et les calottes glaciaires.
- NOAA — Explorez la science du niveau de la mer, les inondations côtières, les données climatiques et les projections.
- Nations Unies — Informez-vous sur le changement climatique, l'action climatique internationale et les défis particuliers auxquels sont confrontés les petits États insulaires en développement.
- Gouvernement des Kiribati — Découvrez les Kiribati à travers le pays lui-même : son gouvernement, ses politiques, sa population et ses priorités nationales.
- Organisations régionales du Pacifique — Explorez le changement climatique d'un point de vue océanien et découvrez comment les pays insulaires collaborent en matière d'adaptation, de résilience, de gestion des océans et de développement.
Une histoire. Un lieu réel. Un avenir partagé.
Jasper est peut-être un nuage.
Mais les Kiribati sont réelles.
Et l'océan sous lui nous relie tous.
Quelques mots de conclusion par Pemba Umoja
C'est en visitant ce lieu magnifique que j'ai découvert l'histoire des Kiribati et les enjeux de la montée des océans. J'ai vu sous mes yeux les nuages se transformer, passant de crocodiles à des fleurs de frangipanier. Je me suis empressée de prendre mon stylo et mon carnet pour donner vie à Jasper.