La borne

Une rue urbaine bondée

Les Jacobs étaient partis en excursion à la campagne. Ils habitaient une rue urbaine bondée. Les maisons étaient toutes accolées les unes aux autres et ressemblaient à d’immenses entrepôts à grains occupant des pâtés de maisons à perte de vue.

À leur retour, ils remarquèrent un SUV aux lignes élégantes qui bloquait la borne d’incendie.

M. Jacobs allait appeler la mairie. Il s’inquiétait un peu de ce que les pompiers ne puissent pas y accéder en cas d’urgence.

« Je crois que je vais appeler la mairie », proposa-t-il.

« N’y pense même pas, le réprimanda sa femme. Ce sont nos voisins. Ils habitent en face. »

« C’est le gentil médecin avec la poussette », dit son fils.

« Non, ce n’est pas lui, répondit M. Jacobs. Ils ont une autre voiture. »

Néanmoins, M. Jacobs décida de ne pas appeler la mairie. Il ne supportait pas que sa famille fasse ainsi monter la température.

La famille Sanchez louait un appartement en copropriété au troisième étage de l’immeuble voisin de celui des Jacobs.

Mme Sanchez était en déplacement professionnel. M. Sanchez allait préparer ses frites de patates douces préférées. Mme Sanchez ne le lui permettait jamais quand elle était à la maison. Elle n’approuvait pas les éclaboussures d’huile partout.

Les frites de patates douces étaient sur la cuisinière quand M. Sanchez reçut un appel de son employeur au sujet d’un problème de toit-terrasse dans les environs. Il consulta son téléphone pour examiner les graphiques.

À cet instant, les éclaboussures d’huile prirent feu, embrasant la cuisinière. M. Sanchez lâcha son téléphone et chercha l’extincteur. Il ne se rappelait plus où il était. Le feu se déchaîna sur la table de la cuisine, éventrant la nappe blanche. Tout se déroulait au ralenti tandis que des braises et de la fumée emplissaient l’air.

M. Sanchez attrapa Kitty sur le canapé et courut dehors. Les flammes engloutirent le quatrième étage de l’immeuble, puis dansèrent jusqu’aux deux immeubles voisins.

M. Jacobs était sous la douche. Il entendit de faibles cris à travers la vapeur. Quelque chose d’autre que de la vapeur semblait tourbillonner autour de la baignoire.

Il coupa l’eau et toucha la porte de la salle de bains. Elle était brûlante. La fumée prit le pas sur la vapeur.

Il cherchait désespérément son souffle. Il rouvrit la douche. Le plafond s’effondra dans la baignoire.

Les camions de pompiers tournaient autour de la rue. Ils ne pouvaient pas accéder à la borne d’incendie.

M. Jacobs ne supportait plus la chaleur lorsque la baignoire se déroba sous lui.

A story by Pemba Umoja