La balade en calèche
Une parabole victorienne
La dame monte dans la calèche.
"Oak Wharf, s'il vous plaît."
Le conducteur, derrière son chapeau haut de forme, donne un coup de fouet aux chevaux. C'est un tranquille dimanche matin, il n'y a presque pas de calèches sur la route.
"Quelle matinée paisible", pense la dame au chapeau à larges bords.
La calèche s'arrête lentement sous le soleil radieux. Des mouettes tournoient au-dessus. L'odeur de l'air marin remplit les poumons de la dame. "Ah."
"Cela fera dix livres", dit le conducteur, le visage caché par l'ombre de son bord.
"Dix quoi ?"
"Dix livres, madame."
"Mais ce n'est pas possible. Ça n'a duré que dix minutes. Il n'y a pas d'autres calèches sur la route. C'est un dimanche."
"Dix livres, madame."
"Je vais chercher mon mari. Il est à l'intérieur."
Le mari apparaît.
"C'est quoi cette histoire ?" demande-t-il, le visage rougi.
"Dix livres", répète le conducteur.
"C'est un scandale. Le prix en vigueur est d'un shilling et six pence."
"Dix livres."
"Je vais chercher la valise de ma femme."
Le mari pose ses doigts lisses sur la poignée de la valise à l'arrière de la calèche.
"Ne touchez pas à ça. Ma course n'a pas été payée."
Le conducteur repousse le mari en arrière de quelques pas à deux mains.
"J'appelle l'agent de police !" crie le mari.
L'agent de police arrive.
"C'est quoi cette histoire ?" demande-t-il.
"La course est de dix livres", réitère le conducteur.
"C'est un scandale", dit la femme.
"Du vol", ajoute le mari. "Voulez-vous dire que si je commande une tasse de thé au café et qu'ils me facturent dix livres, je dois payer ?"
L'agent de police acquiesce.
"Allez-vous porter plainte pour l'agression, pour quand il vous a poussé ?" demande l'agent de police.
"Eh bien, cela dépend du prix de la course", répond le mari.
"Êtes-vous en train de négocier une accusation criminelle, monsieur ?" demande l'agent de police.
Le mari répond par un regard vide.
"Vous êtes en état d'arrestation, monsieur.
Mais payez d'abord le plein tarif."
A story by Pemba Umoja