El Mzungu Feliz
Una Palabra en Suajili
Había un joven desaliñado con barba. Parecía que no se había duchado en una o dos semanas. Estaba solo, pero llevaba una gran mochila con muchas cosas extrañas colgando.
Cuando caminaba por el pequeño pueblo de Rongai, enclavado justo en la frontera entre Tanzania y Kenia, sonaba como una vaca con muchas campanas.
Su mochila era muy ruidosa, pero siempre tenía una gran, gran sonrisa en el rostro.
Solo sabía una palabra en suajili: Jambo, que significa hola.
Mientras tintineaba por la calle, le decía Jambo a cada uno de los transeúntes.
Algunas personas eran tímidas. Intentaban mirar hacia otro lado, pero eso no detenía al hombre de la barba salvaje.
Todos empezaron a llamarlo el Mzungu Feliz.
Mzungu significa extranjero en suajili. En realidad, significa persona blanca.
Un día, una niña llamada Esther estaba llorando en la calle. Su hermano mayor siempre la molestaba. No sabía por qué.
Esther estaba sentada en el bordón de la calle — un lugar no muy seguro.
Justo entonces el Mzungu Feliz pasó tintineando.
Esther sabía de él. Todos sabían de él.
Así que rápidamente volteó la mirada.
Pero eso nunca detuvo al Mzungu Feliz.
"Jambo," dijo con una gran sonrisa.
Pero Esther siguió llorando.
Entonces el Mzungu Feliz se detuvo.
"¿Qué te pasa? Sube de ahí. Es peligroso sentarse en el bordón con los autos y camiones que pasan."
Le hizo señas para que subiera.
Esther entendió el gesto. Apreció su mirada de preocupación.
La miró a los ojos mientras una lágrima rodaba por su mejilla.
"Hakuna Matata," dijo.
Eso significa no te preocupes.
Esther se sorprendió. Nadie sabía que el Mzungu Feliz podía decir algo más que Jambo.
Esther sonrió y dijo,
"Asante sana."
Muchas gracias.
"Karibu," dijo el Mzungu Feliz en suajili.
"De nada. Mi nombre es John. Mucho gusto."
Esther hablaba un poco de inglés. Le encantaba aprender.
"Mi nombre es Esther. Mucho gusto."
Esther le contó a su mamá la historia de John.
Su mamá se la contó a sus amigas.
Sus amigas se la contaron a todo el pueblo.
Desde ese momento, el hombre con la mochila que tintineaba al caminar ya no era el Mzungu Feliz.
Para la gente de Rongai,
era John.
A story by Pemba Umoja