Jasper, la nube sobre Kiribati
Para saber más
La historia de Jasper, la nube sobre Kiribati, transcurre en Tarawa, en la nación insular de Kiribati, en el Pacífico. Tras el relato de Jasper hay un lugar real que se enfrenta a profundas preguntas sobre el océano, el clima, el hogar y el futuro.
El aumento del nivel del mar
El nivel de los océanos del mundo está subiendo.
¿Por qué?
A medida que la Tierra se calienta, el agua de los océanos se expande. Al mismo tiempo, los glaciares y las grandes capas de hielo continentales se derriten, añadiendo más agua a los océanos.
El nivel del mar no sube exactamente lo mismo en todas partes. Las corrientes oceánicas, los vientos, los cambios en la superficie terrestre, la gravedad y otros factores pueden hacer que los efectos varíen de una parte del mundo a otra.
Para quienes viven en islas de baja altitud, incluso los cambios relativamente pequeños pueden ser muy importantes.
La subida del nivel del mar puede contribuir a:
- Inundaciones costeras más frecuentes
- Erosión de las playas y las costas
- Entrada de agua salada en los suministros de agua dulce
- Daños en viviendas, carreteras, cultivos y otras infraestructuras
- Cambios en los ecosistemas costeros
- Mayores daños durante tormentas y mareas excepcionalmente altas
Para algunas comunidades, el aumento del nivel del mar plantea una pregunta aún más profunda:
¿Qué ocurre cuando el lugar al que llamas hogar se vuelve cada vez más difícil de habitar?
¿Dónde está Kiribati?
Kiribati es una nación insular en el océano Pacífico central.
Se compone de 33 islas repartidas por el Pacífico, dispersas en unos 3,5 millones de kilómetros cuadrados de océano. Su superficie terrestre es muy pequeña; su territorio oceánico es inmenso.
La capital es Tarawa Sur.
Kiribati tiene una población de aproximadamente 120 000 personas. Muchas viven en Tarawa Sur, donde la densidad de población agrava los desafíos que plantean la escasez de tierra y agua dulce, la gestión de residuos, el desarrollo y un clima cambiante.
Kiribati se pronuncia aproximadamente Kiribas, lo que refleja la pronunciación de las letras en el idioma gilbertés o i-kiribatiano.
Una nación con historia
Kiribati es mucho más que un país amenazado por la subida del nivel del mar.
Sus islas han sido el hogar de pueblos del Pacífico durante miles de años, con sus propias tradiciones, comunidades, técnicas de navegación, prácticas de pesca, historias y relación con el océano.
Posteriormente, las islas quedaron bajo dominio colonial británico como parte de la colonia de las Islas Gilbert y Ellice.
Tarawa también fue el escenario de una de las principales batallas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En noviembre de 1943, las fuerzas estadounidenses y japonesas libraron una devastadora batalla en Betio, parte del atolón de Tarawa.
Kiribati se independizó en 1979.
Hoy es un país soberano del Pacífico que se enfrenta a un desafío que gran parte del mundo ha contribuido a crear, a pesar de que Kiribati apenas ha contribuido a las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global.
¿Qué está pasando en Kiribati?
La mayor parte del territorio de Kiribati se encuentra a solo unos metros sobre el nivel del mar.
Esto hace que el país esté especialmente expuesto a los cambios en el océano.
La subida del nivel del mar puede intensificar las inundaciones y la erosión, y aumentar el riesgo de que el agua salada contamine el agua dulce que existe bajo algunas islas. El cambio climático también puede interactuar con las tormentas, las mareas, los patrones de lluvia, la temperatura del océano y los arrecifes de coral.
Pero el futuro de Kiribati no debe reducirse a la simple predicción de que el país vaya a «desaparecer» pronto.
La realidad es más compleja.
Los atolones son entornos dinámicos. Las costas pueden erosionarse en un lugar mientras los sedimentos se acumulan en otro. El desarrollo humano también modifica la forma en que las islas responden al océano. La comunidad científica sigue estudiando cómo cambiará cada isla a medida que suba el nivel del mar.
La pregunta importante no es simplemente si una isla permanecerá visible por encima del agua.
Es si la gente podrá seguir viviendo allí de forma segura, con agua dulce fiable, viviendas, infraestructuras, medios de vida, cultura y comunidad.
¿Qué está haciendo Kiribati?
Kiribati no se limita a esperar a que suba el nivel del mar.
El país y sus comunidades han puesto en marcha diferentes formas de adaptación, como la protección costera, la mejora de la seguridad hídrica, la planificación de infraestructuras, la protección de los ecosistemas y la diplomacia internacional.
Kiribati también ha atraído la atención mundial sobre las difíciles cuestiones que el cambio climático plantea a las naciones insulares de baja altitud.
- ¿Cómo deben prepararse los países?
- ¿Quién debe pagar la adaptación?
- ¿Qué ocurre si la gente acaba teniendo que mudarse?
- ¿Cómo puede una cultura mantenerse conectada a su tierra natal si parte de su gente vive en otro lugar?
- Y, ¿qué responsabilidades tienen los países con emisiones históricas de gases de efecto invernadero mucho mayores hacia países como Kiribati?
No hay respuestas sencillas.
Preguntas para la reflexión
Después de leer Jasper, la nube sobre Kiribati, reflexiona sobre estas preguntas:
- ¿Qué significa que un lugar sea tu hogar?
- ¿Cómo te sentirías si los cambios medioambientales amenazaran la comunidad donde tu familia ha vivido durante generaciones?
- ¿Tenemos responsabilidades hacia comunidades que están a miles de kilómetros de distancia?
- ¿Deberían los países que más han contribuido al cambio climático tener una mayor responsabilidad a la hora de ayudar a los que han contribuido muy poco?
- Además de los edificios y la tierra, ¿qué más se puede perder cuando la gente abandona una isla?
- ¿Pueden las historias ayudarnos a entender un problema de una forma distinta a como lo hacen los datos y las estadísticas?
- Si Jasper pudiera observar Kiribati dentro de 100 años, ¿qué te gustaría que viera?
¿Qué puedo hacer yo?
El cambio climático es un problema enorme, pero las personas no estamos indefensas.
Puedes informarte sobre el origen de tu energía y reducir su consumo innecesario. Puedes tener en cuenta el impacto climático al tomar decisiones sobre transporte, alimentación, consumo y viajes.
Puedes apoyar a organizaciones y comunidades que trabajan en soluciones climáticas y en la adaptación.
Puedes conocer las experiencias de las naciones insulares del Pacífico directamente de la gente que vive allí, en lugar de verlas solo a través del prisma del cambio climático.
Puedes participar en las decisiones de tu propia comunidad y tu país.
Puedes hablar de lo que aprendes.
Y puedes mantener la curiosidad.
Las acciones individuales por sí solas no resolverán el cambio climático. Los gobiernos, las empresas, las tecnologías, las comunidades y la cooperación internacional desempeñan un papel fundamental.
Pero, en última instancia, los grandes cambios se componen de decisiones tomadas por personas.
¿Podemos revertir esta situación?
No podemos hacer que los océanos vuelvan inmediatamente a su estado anterior.
Cierta subida adicional del nivel del mar ya es inevitable debido al calentamiento que se ha producido y a la lenta respuesta de los océanos y el hielo.
Pero eso no significa que el futuro ya esté decidido.
La magnitud del calentamiento que se produzca es importante.
La magnitud de la futura subida del nivel del mar es importante.
La rapidez con la que ocurra es importante.
Y lo que hagan las comunidades y los gobiernos para prepararse es importante.
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero puede limitar el calentamiento futuro y la magnitud de la subida del nivel del mar a largo plazo. La adaptación puede ayudar a las comunidades a hacer frente a los cambios que no se pueden evitar.
Por lo tanto, la pregunta quizás no sea:
¿Podemos deshacer todo lo que ha ocurrido?
Quizás una pregunta mejor sea:
¿Qué podemos cambiar todavía de lo que está por venir?
¿Cómo puedo saber más?
Algunos sitios recomendados para seguir explorando son:
- NASA — Infórmate sobre las causas de la subida del nivel del mar y cómo la comunidad científica mide los cambios en los océanos, los glaciares y las capas de hielo.
- NOAA — Explora la ciencia del nivel del mar, las inundaciones costeras, los datos climáticos y las proyecciones.
- Naciones Unidas — Infórmate sobre el cambio climático, la acción climática internacional y los desafíos particulares a los que se enfrentan los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo.
- Gobierno de Kiribati — Infórmate sobre Kiribati a través del propio país, incluyendo su gobierno, sus políticas, su gente y sus prioridades nacionales.
- Organizaciones regionales del Pacífico — Explora el cambio climático desde una perspectiva del Pacífico y aprende cómo los países insulares colaboran en materia de adaptación, resiliencia, océanos y desarrollo.
Una historia. Un lugar real. Un futuro compartido.
Puede que Jasper sea una nube.
Kiribati es real.
Y el océano bajo sus pies nos conecta a todos.
Reflexiones finales de Pemba Umoja
Aprendí sobre la historia de Kiribati y los problemas del aumento del nivel del mar mientras visitaba este hermoso lugar. Vi las nubes transformarse de cocodrilos a frangipanis ante mis propios ojos. Casi no me daba tiempo a coger el bolígrafo y el diario para dar vida a Jasper.