Baobab

Una talla, un largo vuelo y la más fiel representación del amor

Era el árbol más hermoso que Anam había visto jamás, un baobab doble. Parecían dos árboles fundidos en un abrazo íntimo, enroscados el uno en el otro, la encarnación del amor.

Junto al árbol, una pequeña asociación de artistas tallaba árboles en madera de teca. Tenían un permiso especial del gobierno para usar únicamente la madera de árboles caídos, contribuyendo así a proteger los árboles en peligro de extinción.

Anam se fijó enseguida en el árbol de Patrick. No esperaba enamorarse también de una escultura.

¿Pero cómo resistirse a sus curvas suaves, casi infinitas, enroscándose unas en otras? La escultura del baobab doble era bastante grande. Ni siquiera se había propuesto comprar nada, pero el amor hace cambiar de opinión a muchos. Pasó de ni siquiera saber que existía a no querer vivir sin ella.

Patrick le hizo un buen precio. Era un buen hombre, un artista. Le complació la pasión de Anam por su arte. Los dos se hicieron una foto con la talla.

—Cuidaré su obra —le aseguró Anam a Patrick.

Fue un largo vuelo de vuelta a Dar es Salaam. El cartel en el mostrador de la aerolínea le llamó la atención.

«No se permiten esculturas de madera de baobab como equipaje de mano».

Anam había planeado llevar la talla en las manos, para asegurarse de proteger su promesa a Patrick.

—Cuidaré su obra —había prometido.

Anam solo llevaba una mochila flexible. Se volvió hacia su mujer y su hijo. Ambos llevaban maletas de ruedas más grandes.

—¿Os importaría si meto la escultura en vuestra maleta? Luego podríais facturarla —les preguntó.

—No tengo sitio y no voy a facturar la maleta —espetó la mujer de Anam.

—La escala es demasiado corta. No pienso perder la maleta. Diles que le pongan una etiqueta de frágil y ya está —respondió su hijo con brusquedad.

—Pero podría romperse —suplicó Anam.

—Envuélvela en algo de ropa y punto —zanjaron, acercando las maletas hacia sí.

Anam negó con la cabeza. De haber sido al revés, él los habría ayudado.

Anam envolvió las tiernas ramas del baobab con un sarong y una camiseta.

—Lo siento, no tenemos etiquetas de frágil —dijo la menuda empleada de la aerolínea, cuya cabeza apenas asomaba por encima del mostrador.

Tras un largo viaje, Anam y su familia llegaron a casa. Subió a abrir la maleta y desenvolver la escultura del baobab.

Pequeños trozos de madera cayeron sobre su palma.

Las delicadas ramas se habían roto en cuatro o cinco pedazos.

Por más que lo intentó, Anam pegó las ramas toscamente rotas. Eran tan intrincadas que resultaba difícil hacerlas coincidir a la perfección. En eso había consistido parte de la maestría de Patrick.

Anam lo hizo lo mejor que pudo. Aparecieron líneas de falla en las ramas.

Ahora era una escultura que le recordaría a Anam algo distinto al amor eterno.

La colocó en el centro de la mesita de café del salón, para que su familia la viera todos los días.

Allí permaneció el árbol mientras la vida y los años pasaban.

En sus últimos años, un Anam mucho más viejo comprendió que tal vez la talla, con sus líneas de falla y todo, era la más fiel representación del amor.

A story by Pemba Umoja