সূর্যমুখী হাসি

এক শান্ত শহরের ছোট সাহসিকতা

“শহরটা তোমার কেমন লাগল?”

“সবাই খুব নির্বিকার। ওরা আমার দিকে এমনভাবে তাকিয়েছিল যেন আমার মধ্যে দিয়ে দেখছে, আমাকে নয়।”

“তাই নাকি? এখানকার মানুষ ভালো। ওরা শুধু প্রথমে হ্যালো বলতে চায় না, এই যা।”

“হুম্‌। আমি অতটা নিশ্চিত নই।”

“পরেরবার কোনো পথচারীকে দেখলে একবার চেষ্টা করে দেখো। প্রথমে তুমিই হেসো।”

কৌতূহলী হয়ে, ছোট ছেলেটি রাস্তায় নেমে হাঁটতে লাগল।

সে একজন পরিষ্কার-কামানো তরুণ ব্যবসায়ীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তার দিকে তাকিয়ে হাসল।

ব্যবসায়ীটি তার দিকে ফিরে তাকিয়ে হাসল, তার বাঁ গালে একটা টোল পড়ল।

“মজার তো,” ভাবল ছোট ছেলেটি।

এরপর সূর্যমুখীর নকশা করা একটি সুন্দর ফুলের পোশাক পরা একটি ছোট মেয়ে এগিয়ে এল।

ছেলেটি তার দিকে তাকিয়ে হাসল। মেয়েটি লাজুকভাবে তার দিকে তাকাল, তারপর উজ্জ্বলভাবে হাসল।

সেটা ছিল ছেলেটির দেখা সবচেয়ে সুন্দর হাসি। তার বুকটা ধুকপুক করে উঠল।

ছোট মেয়েটি তার পাশ দিয়ে 4-5-6 পা হেঁটে গেল। ছোট ছেলেটিও 4-5-6 পা হাঁটতে থাকল।

তারপর একই মুহূর্তে তারা দুজনেই ঘুরে দাঁড়াল, যেন তারা দুজনেই একটা উল্কা দেখেছে।

আর তারপর সেই লাজুক মেয়েটি ছোট ছেলেটির দিকে এগিয়ে গেল, আর ছেলেটি, যে ভেবেছিল শহরের সবাই রুক্ষ, সূর্যমুখী পোশাক পরা মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।

সে আবার হাসল। “আমি ডেভিড।” সে হাসল। “আমি সারা।”

সে খিলখিল করে হেসে উঠল, মেয়েটিও তাই করল।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“এই এদিক-ওদিক,” সে উত্তর দিল।

“আমিও,” সে উত্তর দিল। “আমি যদি তোমার সাথে হাঁটি, কিছু মনে করবে?” সে জিজ্ঞাসা করল। তার প্রশ্নটা তাকে নিজেকেই অবাক করে দিল।

যখন তুমি সূর্যমুখী পোশাকে একটি উল্কা দেখবে, তখন আর কী-ই বা করার থাকে?

আর এই সবকিছুর শুরু হয়েছিল একটি সাধারণ হাসি দিয়ে।

A story by Pemba Umoja