সোলিতা আর রোদের শক্তি

যে মেয়েটি আলো এনেছিল

সোলিতা থাকত নদীর ধারে একটা ছোট্ট গ্রামে, এমন এক পাহাড়ের পাশে যা সবসময় মেঘে ঢাকা থাকত। গ্রামের সবাইও যেন একটা কালো মেঘের নিচে বাস করত। সবাই, শুধু সোলিতা ছাড়া। তার মন ছিল উজ্জ্বল আর রোদেলা, কিন্তু সে যা-ই করুক, মাকে কখনো খুশি করতে পারত না।

একদিন সোলিতা ডিম ভাজল, অবশ্যই কুসুম ওপরে রেখে, সূর্যের মতো, কিন্তু একটা কড়াই নোংরা করে ফেলল। সে যথাসাধ্য সেটা পরিষ্কার করল, কিন্তু যতবারই চেষ্টা করুক, মায়ের পরীক্ষায় তা কখনো যথেষ্ট ভালো হলো না।

“আবার করো,” হুকুম করলেন মা। “তুমি কড়াই মাজতেই জানো না। তোমার হয়েছেটা কী?” তিনি বকলেন।

ক্লান্ত হয়ে সোলিতা একটু সান্ত্বনার খোঁজে ঠাকুমার বিছানায় গেল।

“আমার বিছানা থেকে নামো,” হুকুম করলেন ঠাকুমা। “আমার চাদর কুঁচকে দিচ্ছ।”

সোলিতা বুঝতে পারছিল না কী করবে। যেদিকেই সে ফেরে, মনে হয় শুধু ঝামেলাই বাধায়। খুব মন খারাপ করে সোলিতা ঠিক করল বনে একটু হেঁটে আসবে।

সেখানে সে দেখল পাইন গাছের নিচে কিছু সুন্দর হলুদ বুনো ফুল ফুটে আছে। ছোট্ট ছোট্ট ফুলগুলো যেন তার দিকে তাকিয়ে হাসছিল।

“তোমাদের একজনকে তুলে বাড়ি নিয়ে যেতে পারি?” সে জোরে জিজ্ঞেস করল।

ফুলগুলো যেন মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই পারো। তোমার সঙ্গে যেতে পারলে আমরা খুশি হব,” মৃদু হাওয়া তাদের ভেতর দিয়ে বয়ে যেতে তারা যেন বলল।

তাই সোলিতা সবচেয়ে উজ্জ্বল আর সবচেয়ে হলুদ কয়েকটা ফুল তুলল।

বাড়ি ফেরার পথে সে নদীর ধারে হুইলচেয়ারে বসা এক বৃদ্ধাকে দেখল। তিনি শার্লট মারেনতেত। কয়েক বছর আগে শার্লট তাঁর স্বামীকে হারিয়েছিলেন, আর তাঁকে একা দেখাচ্ছিল।

সোলিতা মিসেস মারেনতেতের কাছে গেল। “আজ আপনার জন্য একটা উপহার আছে।”

“আমার জন্য উপহার? কেন?” জিজ্ঞেস করলেন মিসেস মারেনতেত।

“কারণ আমি আপনাকে কদর করি। কারণ আপনি একজন ভালো প্রতিবেশী,” মিসেস মারেনতেতকে একটা সুন্দর হলুদ বুনো ফুল দিতে দিতে উত্তর দিল সোলিতা।

সঙ্গে সঙ্গে মিসেস মারেনতেতের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাঁর ঠোঁট, হয়তো বহু বছরে এই প্রথম, বেঁকে হাসি হয়ে উঠল। চোখের কোণে একফোঁটা জল এল।

“ধন্যবাদ, সোলিতা। অনেক অনেক ধন্যবাদ।”

“আপনাকে স্বাগত,” উত্তর দিল সোলিতা।

সে নিজের পথে চলতে চলতে দেখা পেল পুলিশ সার্জেন্টের, যিনি দুই হাতে মুখ ঢেকে একটা বেঞ্চে বসে ছিলেন। তাঁকে বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল।

“কী হয়েছে, সার্জেন্ট? আপনি ঠিক আছেন?”

“আমাকে এত বেশি কাজ করতে হয় বলে আমার স্ত্রী মন খারাপ করে আছেন। আমি শুধু চাই আমাদের গ্রামটা সবার জন্য নিরাপদ হোক।”

সোলিতা হাসল। “আপনার জন্য একটা উপহার আছে। আসলে, আপনার জন্য দুটো উপহার আছে। এই একটা ফুল আপনার জন্য। আর এই আরেকটা ফুল আপনার স্ত্রীর জন্য। দয়া করে এটা নিজের তরফ থেকে উপহার হিসেবে তাঁকে দেবেন।”

সার্জেন্টের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“কেন? তুমি এটা কেন করছ?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“কারণ আমি আপনাকে কদর করি,” উত্তর দিল সোলিতা। “কারণ আপনি একজন ভালো প্রতিবেশী।”

সার্জেন্ট লাফিয়ে বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ালেন। হাতে ছোট্ট হলুদ বুনো ফুল নিয়ে তিনি যখন তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে ছুটলেন, তাঁর পায়ে যেন একটা নতুন জোর।

ঠিক তখনই সোলিতার মাথায় একটা বুদ্ধি এল — খুব উজ্জ্বল একটা বুদ্ধি। সে গটগট করে আবার বনে ফিরে গেল। পাড়ায় থাকা তার বন্ধুদের সে ডাকল।

“আমার সঙ্গে এসো। আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এসেছে।”

“কী বলছ তুমি?” তার পিছু পিছু বনে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল বন্ধুরা।

“এই যে,” বলল সোলিতা। “এই সুন্দর বুনো ফুলগুলো দেখো। তুলে একটা গুচ্ছ বানাও আর আমার পিছু পিছু এসো।”

সোলিতা আর তার বন্ধুরা হেঁটে ফিরে এল গ্রামে, যা তখনো মেঘে ঢাকা। একে একে তারা গ্রামবাসীদের হাতে উজ্জ্বল ছোট্ট হলুদ বুনো ফুল তুলে দিল। একে একে গ্রামবাসীরা বড়, খুশির হাসিতে ভরে উঠল। একে একে সোলিতা আর তার বন্ধুরা শহরের দোকান আর বাড়িগুলো ঘুরে বেড়াল।

হঠাৎ, সব বুনো ফুল বিলিয়ে দেওয়ার পর, পাহাড়ের ওপরের মেঘ সরে গেল, আর রোদের রশ্মি ঝিকমিক করতে শুরু করল নদীর ওপর আর গ্রামের বাড়ি ও দোকানের ছাদে।

গ্রামবাসীরা আরও উজ্জ্বল, আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। তারা রাস্তায় নাচতে, হাসতে, মুখ ভরে হাসতে, এমনকি গান গাইতে শুরু করল। সার্জেন্ট তাঁর স্ত্রীর হাত ধরে নাচতে নিয়ে গেলেন।

মিসেস মারেনতেত কুকিতে ভরা একটা থালা নিয়ে সোলিতার কাছে এলেন।

“তোমার জন্য একটা উপহার আছে, সোলিতা।”

“কেন?” জিজ্ঞেস করল সোলিতা।

“কারণ আমি তোমাকে কদর করি। কারণ তুমি একজন ভালো প্রতিবেশী,” উত্তর দিলেন মিসেস মারেনতেত।

সোলিতা তার গ্রামের মানুষের হৃদয়ে একটু রোদ এনে দিয়েছিল। প্রতিবেশীরা সেই রোদ একে অপরের সঙ্গে ভাগ করে নিল। গোটা গ্রাম আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গোটা পৃথিবীও একটু বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পেম্বা উমোজার একটি গল্প