ধনী লোক

সত্যিকারের সম্পদের একটি উপকথা

ধনী লোকটি তার বড়, সাদা, দামি গাড়ি চালিয়ে ছোট্ট উপকূলীয় শহরটিতে এল। এই রাস্তাগুলোয় এমন গাড়ি এর আগে কখনো ঢোকেনি।

ধনী লোকটি গাড়ি থেকে নেমে বিরক্তি নিয়ে চারদিকে তাকাল। “এ আবার কী রকম জায়গা?”

তারপর সে সমুদ্র দেখতে রাস্তা ধরে হাঁটল। পথে তার মানিব্যাগটা রাস্তায় পড়ে একটা নর্দমায় চলে গেল। সেটা হারিয়ে গেল, কিন্তু সে টেরও পেল না।

নাক সিঁটকে সে সমুদ্রের দিকে আর রাস্তায় রাস্তায় হাঁটল। লোকেরা তার দিকে তাকিয়ে হাসল। “অদ্ভুত জায়গা তো,” সে ভাবল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর তার খিদে পেল। “কিছু একটা খেতে হবে।”

মোড়ে একটা ক্যাফে ছিল, বাইরে টেবিল পাতা। ভিড় ছিল, কিন্তু তার জন্য একটা টেবিল খালি ছিল। প্রচণ্ড খিদে নিয়ে সে বসে পড়ল।

দাম ভালো, মেনু লোভনীয়। সে ফলের তাজা রস, স্যুপ, একটা মূল পদ আর মিষ্টি অর্ডার দিল। ওয়েটার অবাক হলো। চারজনের খাবার।

ধনী লোকটি খেল। আনন্দে তার চোখ ঘুরতে লাগল। “প্যারিসের সবচেয়ে অভিজাত রেস্তোরাঁতেও এত সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায় না,” সে ভাবল।

সে অন্য খদ্দেরদের হাসি শুনল, তাদের মুখের হাসি খেয়াল করল। এমনকি নিজেও চাপা গলায় একটু খিলখিল করে হেসে ফেলল। “সত্যিই অদ্ভুত জায়গা।”

“বিলটা দিন, প্লিজ।”

ওয়েটার হাসিমুখে বিল আনল। “এ হতেই পারে না। মাত্র এই?” মানিব্যাগের দিকে হাত বাড়াতে বাড়াতে সে ভাবল।

সেটা নেই। “এ জায়গা কি চোরে ভরা? আমার কি পকেট মারা গেছে?”

মরিয়া হয়ে সে পকেট হাতড়াল। “হায় রে। নিশ্চয়ই প্যান্ট থেকে পড়ে গেছে,” সে ভাবল।

“কোনো সমস্যা, স্যার?” জিজ্ঞেস করল ওয়েটার।

“আমি, ইয়ে, আমি, ইয়ে, আমি খুবই দুঃখিত। আমার মানিব্যাগটা খুঁজে পাচ্ছি না।”

“একটু দাঁড়ান। আমি মালিককে ডেকে আনছি,” বলল ওয়েটার।

মালিক ছিলেন এক বৃদ্ধা। তিনি বেরিয়ে এলেন। “সব ঠিক আছে তো, স্যার? শুনলাম আপনি মানিব্যাগ খুঁজে পাচ্ছেন না।”

ধনী লোকটি মরিয়া হয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল।

বৃদ্ধা দুই হাত তুললেন, এমন কোমল মুখে যা ধনী লোকটি জীবনে কখনো দেখেনি। “ঠিক আছে,” তিনি বললেন। “আজ আপনি আমার অতিথি।”

ধনী লোকটি অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল।

সেদিন সে তার মানিব্যাগ আর খুঁজে পায়নি, কিন্তু সে খুঁজে পেয়েছিল এমন এক জায়গা, যেখানে সোনা মানুষের পকেটে নয়, থাকে তাদের হৃদয়ের ভেতরে।

পেম্বা উমোজার একটি গল্প