মধ্যরাতের উন্মাদনা

পাহাড়চূড়ার ক্যাফেতে পূর্ণিমা

ফুল মুন ক্যাফেটি একটি পাহাড়ের চূড়ায় ছিল। কাঁঠালের কাঁটার মতো খাড়া চূড়াগুলো সমুদ্রের তীর থেকে জেগে উঠেছিল। ঢেউ খেলানো সমুদ্রের উপর চাঁদের আলো চিকচিক করছিল। দূর-দূরান্ত থেকে অতিথিরা আসত শুধু এই দৃশ্য দেখার জন্য।

“এর চেয়ে কাছাকাছি স্বর্গে আর আসা যায় না,” এক যুবক তার প্রেমিকাকে ফিসফিস করে বলল, যখন তারা জ্যোৎস্না-ধোয়া পথে হেঁটে সর্বোচ্চ চূড়ার ওপর ঝুলে থাকা ক্যাফেটির দিকে যাচ্ছিল।

হাওয়ায় হালকা শীতের আমেজ ছিল, যা এক কাপ চায়ে সহজেই উষ্ণ হয়ে উঠবে।

এক নম্র পরিচারিকা এসে তাদের অর্ডার নিতে এলেন। তার হাসিতে তরুণ-তরুণীটি উষ্ণতা ও স্বাগত বোধ করল।

“আনা, তুই এই বাসনটা বাইরে রেখেছিস। আমি বলেছিলাম এটা পরিষ্কার করতেই হবে,” শীতের চেয়েও গভীর এক কণ্ঠস্বর বলে উঠল।

বন্ধুত্বপূর্ণ পরিচারিকাটি কেঁপে উঠল।

“আমি আপনাদের চা নিয়ে আসছি,” সে হাসিমুখে বলল।

ঠিক তখনই দূরতম চূড়ার ওপর চাঁদ উঠল।

যুবকের প্রেমিকা বিস্ময়ে শ্বাস ফেলল।

“আমার জীবনে দেখা এটাই সবচেয়ে বড় চাঁদ।”

প্রেমিক তার প্রেমিকার হাতটি উষ্ণভাবে ধরে দৃশ্যটি উপভোগ করতে লাগল।

“আমি তোকে বলেছিলাম, তোকে শুনতে হবে। কোনো অজুহাত চলবে না, আনা। আর কাজটা শেষ হলে, বারান্দাটা ঝাড়ু দিবি। আরও অতিথি আসবে।”

সেই কণ্ঠস্বর ছুরির ফলার মতো শীতকে কেটে দিল।

বন্ধুত্বপূর্ণ পরিচারিকাটি দু-কাপ গরম চা নিয়ে এলেন।

“এই নিন,” সে মৃদু হেসে বলল, তার চোখের কোণে এক ফোঁটা জল আটকে ছিল।

“আজ রাতে চাঁদটা খুব সুন্দর,” সে তরুণ-তরুণীকে বলল।

“আমার জীবনে দেখা সবচেয়ে সুন্দর চাঁদ,” প্রেমিকাটি উত্তর দিল।

“আনা!” পেছন থেকে একটা কণ্ঠস্বর চিৎকার করে উঠল।

পরিচারিকাটি আবার কেঁপে উঠল।

“যদি আজ পূর্ণিমা না হতো,” পরিচারিকাটি নিজেকে ফিসফিস করে বলল। “এটা কারও কারও ভেতরকার নেকড়েটাকে জাগিয়ে তোলে।”

“আনা!” তার মা চিৎকার করে উঠলেন। “আবারও না!”

A story by Pemba Umoja