ক্রো-ম্যাগনন মানব

কুসংস্কার নিয়ে একটি আধুনিক রূপকথা

গালের পাথুরে খাঁজ গালের হাড়ের পাহাড় থেকে ঝুলছে, বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ চোখ—বাদামী চোখের কোটরের গভীরে সমাহিত।

মসৃণ, সোয়েডের মতো চামড়ার টাক মাথা।

বাইসেপ্স, ট্রাইসেপ্স, ডেলটয়েড এমনকি একটি ঢিলেঢালা ক্রোশেট সোয়েটারের মধ্য দিয়েও ঢেউ খেলছে।

করিডর পরিদর্শন করতে করতে সে তার আসন খুঁজছে।

সে পাশ দিয়ে যেতেই যাত্রীরা তাদের আসনে নড়েচড়ে বসে।

ফ্যাকাশে চামড়ার এক সাদা চুলের মানুষ তার স্ত্রীকে ফিসফিস করে বলে, "আমার মনে হয় না সে এখানকার।"

রিয়েল এস্টেট সম্মেলনে যাওয়া একজন মধ্যবয়সী পেশাদার খেয়াল করে, তারপর তার ঠিক সামনে বসা এই প্রতিবেশীর দিকে কড়া নজর রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।

"তার কাছে কি ধারালো কিছু আছে? না, সিকিউরিটি পার করতে পারত না," সে যুক্তি দেয়। "হয়তো অন্য কিছু ব্যবহার করবে—একটা কলম। হয়তো চোখে আক্রমণ করবে। হয়তো বছরের পর বছর হাতাহাতি যুদ্ধের প্রশিক্ষণ নিয়েছে।"

ফ্লাইট উড়ে যায়। সিটবেল্টের সংকেত এখনও জ্বলছে, কিন্তু ক্রো-ম্যাগনন মানুষটি দ্রুত উঠে দাঁড়ায়।

রিয়েল এস্টেট পেশাদার তার সিটবেল্ট খোলে এবং বাথরুমের দিকে পিছিয়ে যায়, দূর থেকে তার প্রতিবেশীকে পর্যবেক্ষণ করে।

ক্রো-ম্যাগনন মানুষটি ওপরের বিনটি খোলে, তার ব্যাগে হাতড়ায়, এবং একটি কম্পিউটার বের করে।

"হুমম," রিয়েল এস্টেট কর্মকর্তা নিজে নিজে ফিসফিস করে। "যেহেতু এখানেই আছি, টয়লেটটা ব্যবহার করে নিই।" আয়নায় নিজেকে দেখে সে নিজেকে গুপ্তচর কল্পনা করে। প্যান্ট টেনে তোলে এবং তার আসনে ফিরে যায়।

ক্রো-ম্যাগনন মানুষটি তার কম্পিউটারে লগ ইন করছে। "হয়তো সে এটা বিস্ফোরণ ঘটাবে, বিমানের কম্পিউটারে হস্তক্ষেপ করতে ব্যবহার করবে," রিয়েল এস্টেট লোকটি ভাবে।

সে কাছ থেকে উঁকি মারে, স্ক্রিনের একটু আভাস পাওয়ার চেষ্টা করে।

ক্রো-ম্যাগনন মানুষটি ওয়াই-ফাইয়ে সাইন আপ করছে। তারপর সে পড়ার চশমা পরে। কিছু কাগজ বের করে।

"ভাবছি সে কি ওই কাগজগুলো অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবে," রিয়েল এস্টেট পেশাদার ভাবে।

ফ্যাকাশে সাদা চুলের মানুষটি এবং তার স্ত্রীও গলা বাড়িয়ে তাকিয়ে দেখে।

A story by Pemba Umoja