অ্যাবিগেল ও এব

দুজনের একটি শান্ত জীবন

অ্যাবিগেল ভালোবাসত কাজ করতে। সে সকাল আটটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত না উঠে বসে থাকতে পারত, এক-দুবার এক মিনিটের জন্য শৌচাগারে যাওয়া আর কুড়ি মিনিট টেবিলে বসেই দুপুরের খাবার খাওয়া—এই ছিল তার বিরতি।

কাজের পর রাতের খাবার বানানো, তারপর টিভি, সোফায় শুয়ে তিন ঘণ্টা, তারপর ঘুম।

এব, অন্যদিকে, বসে থাকতে পছন্দ করত না। কাজ করার সময় সে দাঁড়িয়ে থাকত। সে ছিল ছটফটে। কখনো বসত, উঠত, বসত, উঠত, বসত, উঠত, তারপর দীর্ঘ পথে বেরিয়ে পড়ত—দেখত, মুগ্ধ হত, ঘুরে বেড়াত।

নদীর ধারে হাঁটতে সে ভালোবাসত। সেখানেও গাড়ির শব্দ শোনা যেত, কিন্তু এত নয়।

কখনো এব অ্যাবিগেলকে হাঁটতে যাওয়ার জন্য রাজি করাত। কখনো অ্যাবিগেল এবকে টিভি দেখতে রাজি করাত।

এব একেবারের জন্য বেরিয়ে পড়তে চেয়েছিল, এই ভিড়ভরা শহর চিরতরে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল।

অ্যাবিগেল কাজ করতে চেয়েছিল।

তাদের যথেষ্ট টাকা ছিল যা দিয়ে যা ইচ্ছে তাই করা যেত, কিন্তু অ্যাবিগেল সবচেয়ে যা চাইত, তা হল কাজ।

এব ডাক্তারের কাছে গেল। সে জানতে পারল তার আর বেশি দিন বাঁচার নেই। বড়জোর পাঁচ বছর, সম্ভবত দুই-তিন, হয়তো মাত্র এক।

"আমি তোমাকে কোথাও যেতে বাধা দিচ্ছি না," অ্যাবিগেল চেঁচিয়ে বলল। "যেতে চাও তো যাও।"

এব সারাজীবন স্বপ্ন দেখেছিল অ্যাবিগেলের সাথে মুক্ত হয়ে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় বাস করার, পৃথিবী দেখার, জীবন স্পর্শ করার।

সে অ্যাবিগেলের জন্য অপেক্ষা করল, ঠাণ্ডা শীত আর গরম গ্রীষ্ম জুড়ে শহরেই রয়ে গেল।

অ্যাবিগেল যখন সকাল আটটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত কম্পিউটারে টাইপ করত, এব তার পায়ের কাছে মেঝেতে গুটিয়ে শুয়ে থাকত।

এব তার হাঁটাহাঁটি চালিয়ে যেত, কিন্তু আর বেশি দূরে যেত না।

একটা বছর কেটে গেল, তারপর আরেকটা। ডাক্তাররা প্রায় ঠিকই বলেছিলেন। এবের মরতে তিন বছর লাগল।

অ্যাবিগেলের সাথে একটা টিভি অনুষ্ঠান দেখতে দেখতে সে মারা গেল।

অ্যাবিগেল এবকে কবর দিল, তারপর কাজে ফিরে গেল।

A story by Pemba Umoja