একজন দ্রুত মানুষ

গর্ব ও তার মূল্য

গ্রামে তার চেয়ে দ্রুত কেউ ছিল না।

"আমাকে কেউ হারাতে পারবে না," সে সবাইকে বলতো।

একদিন একজন অচেনা মানুষ এলো। "চলো দৌড়াই," সে বললো।

দৌড়বিদ হাসলো। "তুমি কি জানো আমি কে?"

"জানি," অচেনা মানুষটি বললো। "তুমি সেই ব্যক্তি যে মনে করে দৌড়ানোই সব।"

তারা দৌড়ালো। দৌড়বিদ জিতলো।

কিন্তু অচেনা মানুষটি বললো, "তুমি আমাকে হারিয়েছো। কিন্তু তোমার গর্ব তোমাকে হারাবে।"

দৌড়বিদ হাসলো। সে জানতো না, সেই কথাটা সত্যি হবে।

"আমি সবচেয়ে দ্রুত!" সে চিৎকার করত প্রতিদিন সকালে।

আর সবাই সম্মতি জানাত। কারণ এটা সত্যি ছিল।

সে বাতাসের চেয়ে দ্রুত দৌড়াত।

ছায়ার চেয়ে দ্রুত।

তার নিজের চিন্তার চেয়েও দ্রুত, কখনো কখনো।

"তুমি কোথায় যাচ্ছ?" তার মা জিজ্ঞেস করত।

"এগিয়ে!" সে বলত। সবসময় এগিয়ে।

একদিন, একটি দৌড় হলো।

গ্রামের সবচেয়ে বড় দৌড়।

সবাই এলো দেখতে।

"তুমি কি জিতবে?" একটি ছেলে জিজ্ঞেস করল।

"অবশ্যই," সে বলল। "আমি সবসময় জিতি।"

বন্দুক বাজল। সে দৌড়ল।

বাতাসের মতো। আলোর মতো।

সে সবাইকে পেছনে ফেলল।

কিন্তু সে থামল না।

দ্রুত আর দ্রুত দৌড়াল।

গাছ, মাঠ, নদী পেরিয়ে গেল।

কেউ ধরতে পারল না।

কিন্তু সে কিছু খেয়াল করল না।

রাস্তার ধারের ফুলগুলো দেখল না।

যে শিশুরা হাত নাড়ছিল তাদের দেখল না।

সূর্যাস্ত দেখল না।

শুধু সামনের রাস্তা দেখছিল।

"আমি সবচেয়ে দ্রুত!" আবার চিৎকার করল।

কিন্তু এবার কেউ উত্তর দিল না।

কারণ শোনার মতো কেউ ছিল না।

সে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল।

একা।

অবশেষে থামল।

পেছনে তাকাল। কেউ নেই।

সামনে তাকাল। কিছু নেই।

A story by Pemba Umoja