رحلة العربة
حكاية فيكتورية
تصعد السيدة إلى العربة.
«إلى رصيف أوك، من فضلك.»
يضرب السائق، من خلف قبعته العالية، الخيولَ بالسوط. إنه صباح أحدٍ هادئ، ولا تكاد توجد عربات على الطريق.
«يا له من صباحٍ هادئ»، تفكّر السيدة ذات القبعة العريضة.
تتوقّف العربة ببطء تحت أشعة الشمس الساطعة. تحلّق النوارس في الأعلى. يملأ عبيرُ الهواء المالح رئتي السيدة. «آه.»
«الأجرة عشرة جنيهات»، يقول السائق، ووجهه مختبئ في ظلّ حافّة قبعته.
«عشرة ماذا؟»
«عشرة جنيهات، سيّدتي.»
«لكن هذا مستحيل. لم تستغرق الرحلة سوى عشر دقائق. لا توجد عربات أخرى على الطريق. اليوم الأحد.»
«عشرة جنيهات، سيّدتي.»
«سأستدعي زوجي. إنه في الداخل.»
يظهر الزوج.
«ما هذا الأمر كله؟» يسأل، ووجهه محمرّ.
«عشرة جنيهات»، يكرّر السائق.
«هذه فضيحة. السعر المعتاد شلن وستة بنسات.»
«عشرة جنيهات.»
«سآخذ حقيبة زوجتي.»
يضع الزوج أصابعه الناعمة على مقبض الحقيبة في مؤخّرة العربة.
«لا تلمسها. لم تُدفع أجرتي.»
يدفع السائق الزوج بكلتا يديه بضع خطوات إلى الوراء.
«سأستدعي الشرطي!» يصيح الزوج.
يأتي الشرطي.
«ما هذا الأمر؟» يسأل.
«أجرة الرحلة عشرة جنيهات»، يعيد السائق.
«هذه فضيحة»، تقول الزوجة.
«سرقة»، يضيف الزوج. «أتعني أنني لو طلبت فنجان شاي في المقهى وطالبوني بعشرة جنيهات، فعليّ أن أدفع؟»
يومئ الشرطي.
«هل ستقدّم شكوى بالاعتداء، حين دفعك؟» يسأل الشرطي.
«حسنًا، هذا يتوقّف على الأجرة»، يجيب الزوج.
«هل تساوم على تهمةٍ جنائية يا سيدي؟» يسأل الشرطي.
يجيب الزوج بنظرةٍ فارغة.
«أنت رهن الاعتقال يا سيدي.
لكن ادفع الأجرة كاملةً أولًا.»
قصة بقلم بيمبا أوموجا